Na manhã de quinta-feira (2), na província de Mukdahan, nordeste da Tailândia, uma caminhonete conduzida por um menino de 11 anos atingiu um grupo de monges budistas que realizavam uma peregrinação a pé. O impacto matou pelo menos oito religiosos — cinco no local e três no hospital — e deixou mais de 20 feridos, vários em estado crítico, segundo autoridades locais. O grupo, composto por 35 monges e cinco seguidores leigos, havia iniciado a caminhada de 260 quilômetros rumo à província de Ubon Ratchathani cerca de meia hora antes do acidente.

Imagens de câmeras de segurança divulgadas por equipes de resgate mostram os monges caminhando em fila única à beira da estrada quando o veículo, que segundo testemunhas ziguezagueava, saiu da pista e os atingiu em cheio. O abade de Mukdahan relatou que os primeiros cinco monges conseguiram se desviar, mas o sexto e os que vinham atrás foram arremessados. A contagem de vítimas ainda não está consolidada: enquanto a maioria das fontes oficiais fala em oito mortos, a administração provincial confirmou posteriormente a morte de um nono monge, elevando o número para nove.

A polícia informou que o menino pegou a caminhonete dos pais sem autorização e perdeu o controle do veículo. Ele está sob custódia e será interrogado na presença de agentes de proteção à criança. Os pais foram convocados para esclarecer as circunstâncias e podem responder por negligência. O comandante da polícia provincial, major-general Pairoj Thaiphutsa, afirmou que o veículo passará por perícia para determinar as causas exatas do acidente. A investigação ainda está em curso, e as autoridades não apresentaram acusações formais até o momento.

O acidente repercutiu amplamente na imprensa internacional, inclusive no Brasil, onde veículos como G1, UOL e CNN Brasil destacaram a idade do condutor e a possibilidade de responsabilização dos pais, tema sensível no debate jurídico brasileiro. A Tailândia, país de maioria budista onde os monges são figuras reverenciadas, figura entre as nações com piores índices de segurança viária do mundo, com acidentes fatais frequentemente associados a excesso de velocidade, álcool e fiscalização deficiente. O governador de Mukdahan, Worayan Bunnarat, afirmou que o caso deve servir de alerta para a prevenção de acidentes rodoviários, ressaltando que “todos os envolvidos, especialmente os pais, precisam ajudar”.