A Colômbia garantiu a classificação antecipada para a fase eliminatória do Mundial de 2026 com um triunfo magro sobre a República Democrática do Congo, por 1-0, na noite de terça-feira em Guadalajara. O golo solitário de Daniel Muñoz, aos 76 minutos, nasceu de um passe de Juan Quintero a romper a resistência congolesa, que até então frustrara a posse de bola colombiana com uma exibição notável do guarda-redes Lionel Mpasi. O resultado deixou os sul-americanos com seis pontos no Grupo K, a par de Portugal, e relegou os Leopardos à necessidade de vencer o Uzbequistão na última jornada para sonharem com a progressão.

Nas bancadas do Estádio Akron, porém, o centro das atenções foi um homem que não gritou, não saltou nem agitou bandeiras. Michel Kuka Mboladinga, de 49 anos, conhecido como “Lumumba Vea”, fez a sua estreia no torneio depois de ter falhado o empate frente a Portugal devido a uma quarentena de 21 dias imposta pelo surto de Ébola no seu país. Vestido com casaco vermelho, camisa amarela e calças azuis — as cores da bandeira nacional —, subiu a um pedestal atrás do banco congolês e permaneceu imóvel durante os 90 minutos, com o braço direito erguido, replicando a pose da estátua de Patrice Lumumba erguida em Kinshasa.

O gesto, que o próprio descreveu como uma forma de transmitir “resistência emocional” à equipa, transformou-o numa celebridade continental durante a Taça das Nações Africanas de 2025, disputada em Marrocos. Na altura, a sua figura hirta contrastou com o fervor das multidões e tornou-se viral, sobretudo após ter sido visto a chorar na eliminação frente à Argélia e a ser alvo de uma provocação de um jogador argelino, que mais tarde se desculpou publicamente. Mboladinga, antigo padeiro e hoje animador do clube AS Vita, treina diariamente a imobilidade por períodos de 40 a 50 minutos e viaja integrado na delegação oficial, com os custos cobertos pelo Estado congolês.

A sua chegada ao México foi saudada com uma ovação por adeptos colombianos e mexicanos, que o reconheceram como um dos símbolos mais singulares deste Mundial. Observadores em Lisboa e no Rio de Janeiro notam que a presença de “Lumumba Vea” ecoa a dimensão performativa do futebol africano, onde a tribuna frequentemente se converte em palco de narrativas históricas e de afirmação identitária. A homenagem a Lumumba — primeiro-ministro assassinado em 1961, seis meses após a independência do Congo — inscreve o ritual de Mboladinga num registo que extravasa o desporto, ainda que o próprio insista em defini-lo como um “pequeno preço” a pagar pela paixão à seleção.

Com a derrota, a RD Congo mantém um ponto e terá de bater o Uzbequistão para alimentar a esperança de um lugar nos dezasseis avos de final. A Colômbia, por seu turno, já pode começar a preparar o confronto com Portugal que definirá o primeiro lugar do grupo. Para Mboladinga, a próxima paragem será a mesma arquibancada, o mesmo pedestal e a mesma pose imperturbável — à espera de que, desta vez, o resultado dentro das quatro linhas corresponda à mensagem de resiliência que ele insiste em esculpir com o corpo.