O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, rejeitou esta quinta-feira a expectativa manifestada pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, de que as forças israelitas se retirariam do sul do Líbano. «Não pedimos autorização a ninguém para entrar no Líbano e não precisamos de autorização para lá ficar», declarou Katz, acrescentando que as tropas permanecerão na chamada zona de segurança até que o Hezbollah seja completamente desarmado. A afirmação surge um dia depois de Trump, à margem da cimeira da NATO em Ancara, ter dito a jornalistas que Israel «vai fazê-lo» e «quer fazê-lo», referindo-se a uma retirada, e que «estão a assinar acordos com o Líbano».

Na perspetiva de Telavive, a presença militar no sul libanês é justificada como um direito e um dever de proteger as comunidades do norte de Israel. Katz sublinhou que a zona de segurança estabelecida está «limpa de residentes e de infraestruturas de terror» e que as operações israelitas continuarão «enquanto for necessário». O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu reforçara dias antes, durante uma visita a tropas em território libanês, que Israel não recuará «nem um milímetro» até que a ameaça do Hezbollah seja removida. Netanyahu chegou a afirmar que aldeias cristãs no sul do Líbano teriam solicitado proteção israelita, uma alegação que não foi corroborada por fontes independentes.

A divergência pública entre Washington e Telavive ocorre num momento em que as duas partes, com mediação norte-americana, preparam uma nova ronda negocial em Roma, agendada para 14 e 15 de julho. O quadro de conversações inclui uma proposta, revelada pelo embaixador israelita nos EUA, para que os Estados Unidos avaliem unidades do exército libanês e garantam a ausência de elementos ou apoiantes do Hezbollah. Paralelamente, o presidente libanês, Joseph Aoun, recebeu um convite da Casa Branca para uma visita a Washington a 21 de julho, onde se espera que a soberania e a integridade territorial do Líbano estejam no centro da agenda.

Em Beirute, o Hezbollah rejeitou o acordo-quadro assinado no final de junho, que prevê o desarmamento do grupo e uma retirada faseada israelita a começar por duas zonas-piloto. Fontes próximas do movimento xiita, citadas pela imprensa israelita, descrevem a atual calma no sul como um «teste a Israel», argumentando que, se o Hezbollah não dispara e Israel continua a ocupar território e a conduzir ataques, fica claro quem está a bloquear a implementação do entendimento. Nas últimas horas, o exército israelita realizou várias detonações controladas na localidade de Khiam e bombardeamentos de artilharia nos arredores de Deir Seryan, ações que Beirute classifica como violações do cessar-fogo.

O impasse expõe a fragilidade do acordo mediado por Washington e a distância entre as leituras que cada ator faz do processo. Enquanto a administração Trump sinaliza otimismo com a assinatura de acordos e acredita numa retirada voluntária, o governo israelita insiste que a sua presença não tem prazo e que a desmilitarização do Hezbollah é uma condição prévia inegociável. A próxima ronda de Roma e o encontro Aoun-Trump em Washington são agora os momentos-chave para verificar se a via diplomática consegue reconciliar estas posições ou se a presença militar israelita se consolida como um facto prolongado no terreno.