A visita do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, a Auckland — a primeira de um chefe de governo da Índia à Nova Zelândia em quatro décadas — resultou na elevação das relações bilaterais ao estatuto de Parceria Estratégica e na adoção de um roteiro conjunto até 2030. Foram assinados 18 instrumentos, incluindo um acordo de comércio livre (FTA) concluído em tempo recorde, memorandos sobre segurança marítima, apoio logístico mútuo entre as marinhas e um grupo de trabalho sobre contraterrorismo. O anúncio ocorreu dias depois de a China ter testado um míssil balístico no Pacífico, o que, segundo fontes governamentais em Wellington e Nova Deli, acentuou a premência de uma arquitetura de segurança regional mais diversificada.

Na perspetiva de Nova Deli, a parceria insere-se na política Act East e na visão MAHASAGAR para o Índico, reforçando a presença indiana num espaço onde a influência chinesa se expande. Modi descreveu os dois países como “parceiros naturais”, unidos por valores democráticos e pela condição de nações marítimas. O FTA estabelece a meta de duplicar o comércio bilateral para 7 mil milhões de dólares neozelandeses até 2030, e o governo neozelandês comprometeu-se a investir 20 mil milhões de dólares na Índia ao longo de 15 anos. Wellington, por seu lado, sublinha os ganhos económicos e a criação de emprego, mas o primeiro-ministro Christopher Luxon enfrenta resistência dentro da sua própria coligação: o partido populista New Zealand First criticou as disposições de mobilidade e vistos para trabalhadores e estudantes indianos, com um ministro a referir-se a um “tsunami de frango com manteiga”, declaração que líderes comunitários classificaram como racismo explícito.

O roteiro estratégico abrange ainda cooperação em desporto, educação, tecnologia espacial e resposta a catástrofes. A Índia procura aprender com a experiência neozelandesa no râguebi, enquanto a Nova Zelândia vê na Índia um mercado de 1,4 mil milhões de consumidores e uma plataforma de crescimento global. A mobilidade de talentos e o reconhecimento de qualificações são componentes centrais do FTA, cuja implementação antecipada é defendida por ambos os executivos. Contudo, a aprovação parlamentar na Nova Zelândia permanece pendente, e a oposição do New Zealand First pode atrasar o processo, num ano eleitoral em que Luxon procura capitalizar os benefícios do acordo.

Observadores em Lisboa e Brasília notam que o modelo de acordo comercial com cláusulas de mobilidade e a ênfase na segurança marítima no Índico interessam diretamente a países lusófonos com costa nessa região, como Moçambique, e ao Brasil, que acompanha a reconfiguração de parcerias no Indo-Pacífico. A visita de Modi, que incluiu um comício com mais de 10 mil membros da diáspora indiana, foi também marcada por uma controvérsia mediática sobre alegados pedidos de pausas para sesta, desmentida pela agenda oficial de 12 horas de compromissos. O dossiê segue agora para os trâmites legislativos em Wellington, enquanto os dois governos preparam as primeiras reuniões dos novos mecanismos de diálogo, com o objetivo de iniciar a execução do roteiro ainda este ano.