A Microsoft anunciou o corte de 4.800 postos de trabalho, cerca de 2,1% do seu efetivo global, com impacto particular na divisão Xbox. A empresa esclareceu que a IA não substituiu diretamente os funcionários, mas alterou a composição das tarefas, automatizando partes de funções que sustentavam percursos de entrada e cargos de gestão intermédia. O movimento ilustra uma dinâmica mais ampla: a tecnologia está a comprimir as trajetórias profissionais tradicionais e a redefinir o que significa ser competente num posto de trabalho.

Investigações em ciências cognitivas do Massachusetts Institute of Technology (MIT) mostram que a delegação da reflexão a assistentes generativos reduz a atividade do córtex pré-frontal. A cientista Nataliya Kosmyna, do MIT Media Lab, identificou que, quando jovens confiam a redação de textos a modelos como o ChatGPT, a conetividade cerebral pode cair até 55% face a uma reflexão não assistida. A este fenómeno chama “dívida cognitiva”, o custo oculto da dependência tecnológica que, a longo prazo, pode conduzir a atrofia cognitiva, com perda de espírito crítico e de capacidade de memorização. No Quebeque, onde a IA está integrada no ensino secundário desde 2022, educadores alertam para o risco de os alunos confundirem o desempenho da ferramenta com a sua própria competência.

O recrutamento enfrenta uma crise de confiança semelhante. Dados da consultora Gartner indicam que quase metade dos candidatos a emprego recorre à IA em alguma fase da procura, e 13% admitem usar chatbots em direto durante entrevistas. A Harvard Business Review assinala que os filtros iniciais de seleção estão a tornar-se pouco fiáveis, porque tanto os currículos como as entrevistas à distância podem ser fortemente influenciados por sistemas generativos. Em resposta, empresas como a Google e a L’Oréal introduziram rondas presenciais obrigatórias ou designaram as entrevistas como “zonas livres de IA”. No setor da saúde, o epidemiologista iraniano Hamid Souri advertiu que a confiança cega em diagnósticos obtidos por IA, sem exame clínico, agrava a automedicação e corrói a relação médico-paciente, sobretudo em países onde os custos dos tratamentos pesam no orçamento familiar.

A polarização do mercado de trabalho acentua-se. Um relatório da PwC revela que, nas funções mais expostas à IA, as vagas de entrada exigem agora competências avançadas como capacidade de julgamento e liderança com uma probabilidade sete vezes superior à média; estas posições “de entrada elevada” cresceram 35% desde 2019, enquanto as vagas tradicionais de primeiro emprego caíram 10%. Em paralelo, o Centro de Investigação sobre Reforma do Boston College detetou uma vaga de saídas precoces entre profissionais com mais de 55 anos em setores de alta exposição à IA, como a contabilidade e a programação, que preferem antecipar a reforma a adaptar-se a fluxos de trabalho dominados por algoritmos. A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) sublinha que a IA elimina tarefas, não necessariamente empregos inteiros, mas que os trabalhadores mais vulneráveis enfrentam um risco elevado de desemprego se faltarem mecanismos de requalificação.

O próximo marco a observar será a evolução das políticas públicas de literacia em IA e de transição profissional. Enquanto os EUA projetam uma quebra de 6% nos postos de programador informático na próxima década, com crescimento em funções de dados e investigação, governos em Brasília e Lisboa acompanham os ensaios-piloto de integração da IA nos currículos escolares e nos serviços públicos. A pressão para normalizar o uso responsável da tecnologia, sem estigma nem dependência, tornou-se um desafio transversal a todos os setores.