O técnico francês Rudi Garcia não continuará à frente da seleção belga. A Real Associação Belga de Futebol (RBFA) anunciou nesta segunda-feira que o vínculo, válido até 31 de julho, não será prolongado, encerrando uma passagem de 18 meses que culminou com a eliminação nas quartas de final do Mundial de 2026, nos Estados Unidos, México e Canadá. A decisão foi comunicada em conjunto com o treinador, que agradeceu aos jogadores, ao diretor desportivo Vincent Mannaert e aos adeptos, sublinhando que deixa a Bélgica na Liga A da Nations League e entre as oito melhores seleções do mundo.

A campanha belga no torneio teve momentos de fulgor e uma despedida amarga. Depois de liderar o Grupo G à frente de Egito, Irão e Nova Zelândia, a equipa eliminou Senegal e os anfitriões norte-americanos (4-1) no mata-mata, num jogo ofuscado por um pedido do presidente Donald Trump à FIFA para suspender o cartão vermelho de Folarin Balogun. Nas quartas de final, a Bélgica caiu diante da Espanha por 2-1, com Charles De Ketelaere a marcar o único golo que a futura campeã mundial sofreria em todo o torneio. A seleção espanhola, que viria a bater a Argentina na final, só foi batida naquele lance, um dado que ressalta a competitividade belga mesmo na derrota.

Garcia assumiu o cargo em fevereiro de 2025, substituindo Domenico Tedesco, cujo ciclo se desgastara após uma campanha discreta no Euro 2024 e conflitos com figuras como o guarda-redes Thibaut Courtois. O francês, de 62 anos, herdou um balneário marcado pela idade avançada da 'geração de ouro' — Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku e Courtois já ultrapassavam os 33 anos — e por dificuldades financeiras da federação. Em 20 jogos, somou 12 vitórias, seis empates e apenas duas derrotas, garantindo a permanência na elite da Liga das Nações e a qualificação para o Mundial. A imprensa brasileira, contudo, recebeu a campanha com reservas: o canal CNN Brasil classificou a participação como "pouco convincente", refletindo a perceção de que o rendimento ficou aquém do esperado para uma seleção que já ocupou o topo do ranking da FIFA.

Na Europa, o discurso oficial foi de reconhecimento. O diretor desportivo Vincent Mannaert afirmou que Garcia "teve, sem dúvida, um papel fundamental na recuperação dos Diabos Vermelhos", nomeado "num contexto desportivo e financeiro desafiante". O próprio treinador destacou o orgulho em ter ajudado a iniciar a transição geracional, dando espaço a jovens como Jérémy Doku, Charles De Ketelaere e Nathan Ngoy. A saída de Garcia abre agora um novo ciclo. A federação belga já prepara a escolha de um sucessor, enquanto a seleção se vira para os compromissos da Liga das Nações: uma visita à Itália a 25 de setembro e a receção à França três dias depois, jogos que testarão a capacidade de renovação de uma equipa em busca de nova identidade.