O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos registou, no primeiro semestre deste ano, 1.396 civis mortos e 7.978 feridos na Ucrânia, um aumento de 37% face ao mesmo período do ano anterior. Em território russo, com base em fontes abertas consideradas credíveis, a ONU contabilizou 250 mortos e 1.596 feridos, uma subida de 121%. A representante da Missão de Monitorização na Ucrânia, Danielle Bell, atribuiu a escalada ao uso intensivo de mísseis balísticos, drones de longo alcance e, sobretudo, a drones de curto alcance e bombas planadoras nas zonas de frente, que elevaram em 65% as baixas civis provocadas por estes engenhos. O porta-voz Thameen Al-Kheetan recordou que ataques deliberados contra civis e infraestruturas civis constituem crimes de guerra, num momento em que as conversações lideradas pelos EUA permanecem paralisadas.

A dimensão tecnológica do conflito foi sublinhada por responsáveis ucranianos presentes no Salão Aeronáutico de Farnborough, no Reino Unido. Segundo um funcionário do Ministério da Defesa da Ucrânia, os drones de ataque de longo alcance, como o Liutyi, sofreram mais de 200 modificações desde a sua criação, e os modelos mais pequenos, como o Shrike, passaram de poucas centenas para mais de 70 mil unidades mensais. A cada três meses, as forças de Kiev atualizam as tecnologias para escapar às contramedidas russas. A Rússia envia entre 300 e 400 drones por noite, enquanto a Ucrânia responde com milhares de lançamentos diários, incluindo interceptores que garantem uma taxa de abate de 95%. A guerra eletrónica reduz a esperança de vida de um drone de reconhecimento na linha da frente para três a cinco dias, o que, na perspetiva de Kiev, torna insustentável depender apenas de sistemas de armas tradicionais, como mísseis Patriot, cujo custo unitário contrasta com os cerca de 500 dólares de um drone FPV.

A pressão económica sobre Moscovo agrava-se em paralelo. A Rússia, que durante uma década tentou usar o gás natural como arma contra a Europa, enfrenta agora racionamento interno de combustível e declarou estado de emergência na Crimeia. A campanha ucraniana de drones e mísseis contra refinarias e depósitos de combustível tem infligido custos crescentes à máquina de guerra e à estabilidade doméstica russa. Em Bruxelas, a União Europeia formalizou em janeiro de 2026 a proibição de importações de gás russo, com eliminação total prevista até ao final de 2027. Os exportadores norte-americanos passaram a fornecer 63% do GNL europeu no primeiro trimestre de 2026, enquanto a Rússia ainda detinha 13%. Pequim, por seu lado, conteve deliberadamente as compras de hidrocarbonetos russos durante o conflito, o que, segundo analistas em Washington, aprofunda a dependência de Moscovo em relação ao financiamento e à tecnologia chineses, transformando a Rússia num parceiro com margem de manobra cada vez mais estreita.

A indústria de defesa que abastece a Ucrânia debate-se com o equilíbrio entre a produção em escala e a necessidade de atualização constante. O diretor-executivo da Ark Robotics, empresa ucraniano-estónia, descreveu um “ciclo de iteração insano”, em que qualquer alteração de design pode interromper a produção em massa, mas a estagnação tecnológica é um risco maior. A estratégia passa por plataformas modulares, conceção baseada em software e impressão 3D, que permitem atualizar componentes sem redesenhar todo o sistema. O CEO da lituana Granta Autonomy sublinhou que é preciso resolver os problemas imediatos do campo de batalha sem perder de vista as necessidades do ano seguinte, sob pena de se tornar irrelevante. No plano diplomático, a Coreia do Norte reafirmou o seu “apoio inabalável” à Rússia durante uma visita da ministra dos Negócios Estrangeiros a Moscovo, alimentando especulações sobre uma possível deslocação de Kim Jong-un ao Kremlin, enquanto as negociações de cessar-fogo continuam sem progressos visíveis.