O golo de Ferran Torres aos 106 minutos selou uma final de sentido único. A Espanha conquistou o segundo título mundial da sua história ao vencer a Argentina por 1-0 no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, num jogo em que a campeã em título não conseguiu sequer rematar à baliza de Unai Simón. A Roja acumulou 65,1% de posse de bola, doze remates e um domínio tático que o antigo avançado brasileiro Ronaldo Nazário classificou como “uma autêntica tareia”. A seleção de Lionel Scaloni, que já chegara à final entre contestações a decisões de arbitragem, viu Enzo Fernández ser expulso e terminou a partida com cenas de confronto entre jogadores, hoje sob investigação da FIFA.

A vitória espanhola inscreve-se numa hegemonia sem precedentes. Em cinco anos, as seleções masculinas e femininas de Espanha somaram dezasseis títulos internacionais, incluindo o Mundial feminino de 2023 e o Europeu de 2024. A equipa de Luis de la Fuente, que se tornou o treinador mais velho a erguer o troféu, prolongou uma série invicta de 38 jogos competitivos e bateu recordes de jogos sem sofrer golos numa única edição do torneio. Na perspetiva de analistas em Madrid, o êxito assenta num modelo de formação que produz talentos como Lamine Yamal, símbolo de uma renovação geracional que já se projecta para o Mundial de 2030, coorganizado por Espanha, Portugal e Marrocos.

A reação na América do Sul expôs leituras contrastantes. No Brasil, Ronaldo Nazário foi a voz mais contundente: “A diferença de qualidade entre Espanha e Argentina é muito grande. Mesmo com Messi, não conseguiram igualar”. O antigo camisa 9 criticou o futebol argentino, afirmando que a equipa “nunca jogou bem, só lutou com garra”. Já em Buenos Aires, a derrota desencadeou uma onda de teorias da conspiração que atribuíam o resultado a pressões políticas, desde a alegada interferência de Donald Trump na expulsão de um jogador norte-americano até à ideia de que a FIFA favorecera a Argentina para garantir votos europeus. Parte da imprensa local, contudo, tratou essas narrativas como um mecanismo psicológico de defesa colectiva, sublinhando que a superioridade espanhola fora inequívoca e que a anulação de um golo de Nico Williams, por falta milimétrica, desmontava qualquer tese de favorecimento.

A final marcou ainda o provável encerramento do ciclo de Lionel Messi em Mundiais. Aos 39 anos, o capitão argentino deixou o relvado visivelmente abatido e admitiu: “A dor é muito grande. Não sei se poderei fechar esta história de outra maneira”. O abraço entre Messi e Lamine Yamal após o apito final foi lido por observadores europeus como a passagem de testemunho entre duas eras. Enquanto a Espanha celebrava em Madrid com o governo e milhares de adeptos, a Albiceleste regressava a um país dividido entre o orgulho pelo ciclo mais vitorioso da sua história e o desconforto com o comportamento de alguns jogadores, incluindo a exibição de uma faixa sobre as Malvinas que reacendeu tensões diplomáticas.

Com o título, a Espanha torna-se a primeira nação a deter simultaneamente os Mundiais masculino e feminino, e chega ao próximo grande desafio — o Europeu de 2028 — como principal favorita. Para a Argentina, o futuro imediato passa por gerir o pós-Messi e restaurar a imagem de uma equipa que, apesar de ter chegado a duas finais consecutivas, sai do torneio sob o peso de controvérsias extra-desportivas. O Mundial de 2030, que terá jogos em Montevideu, Buenos Aires e Assunção, oferece uma oportunidade de redenção, mas o caminho até lá exigirá mais do que garra.