Kimi Antonelli confirmou a soberania da Mercedes no primeiro dia do Grande Prémio da Áustria ao cravar o melhor tempo tanto na primeira como na segunda sessão de treinos livres. O líder do campeonato, que já soma cinco vitórias em sete corridas, fechou a tarde com 1m07s014, deixando Oscar Piastri a 0s237 e Lando Norris a 0s325, numa demonstração de força que a imprensa italiana classificou como um recado claro à concorrência. A margem para o companheiro George Russell, sexto colocado, ultrapassou os seis décimos, evidenciando o momento excecional do jovem de 19 anos.

A McLaren surgiu como a rival mais próxima, com Piastri e Norris a intercalarem-se no topo antes de Antonelli responder com voltas decisivas. Max Verstappen, quarto, e Lewis Hamilton, quinto, mantiveram a Red Bull e a Ferrari na perseguição, mas observadores em Maranello notaram que a diferença de quase seis décimos para a ponta reacendeu dúvidas sobre a real competitividade do SF-26 em pistas de baixa carga aerodinâmica. Charles Leclerc, que cedera o carro a um estreante na FP1, foi apenas oitavo, atrás de Isack Hadjar, num regresso discreto.

O dia foi de contrastes para os pilotos lusófonos. Franco Colapinto, que animara a torcida argentina com o oitavo lugar na sessão matinal, caiu para um frustrante 16º posto na segunda prática. O novo aerofólio dianteiro da Alpine, testado em comparação com a especificação antiga, não trouxe o ganho esperado. “Foi bastante frustrante, porque esperávamos uma diferença grande de um para o outro e foi muito raro”, admitiu o piloto de Pilar, que ainda escapou para a brita na curva 6. Já Gabriel Bortoleto, ausente na FP1 para dar lugar ao estónio Paul Aron, regressou com solidez e colocou a Audi no décimo lugar, a 1s286 de Antonelli, superando nomes como Pierre Gasly e Oliver Bearman. No Brasil, a atuação foi recebida como sinal de que a equipa de Hinwil começa a encontrar consistência.

A Cadillac viveu uma sexta-feira negra. Sergio Pérez, que já provocara bandeira vermelha na primeira sessão, sofreu nova falha na unidade de controlo eletrónico mal saiu dos boxes na FP2 e ficou sem tempo registado. Valtteri Bottas ainda viu faíscas e chamas no fundo plano do seu carro, agravando um cenário que, na perspetiva da imprensa mexicana, adia o sonho dos primeiros pontos da escuderia norte-americana.

A Fórmula 1 regressa à pista este sábado com o terceiro treino livre às 7h30 (de Brasília) e a qualificação às 11h, que definirá a grelha para a corrida de domingo, onde o calor extremo — com protocolo de emergência já ativado — promete ser um adversário adicional.