A Noruega assegurou a sua presença nos 16avos de final do Mundial de 2026 ao derrotar o Senegal por 3-2, na noite de segunda-feira, em Nova Jérsia. Erling Haaland, com dois golos, foi a figura determinante do encontro, elevando para quatro o seu total de tentos na competição e mantendo acesa a perseguição a Lionel Messi na corrida pela Bota de Ouro.

O jogo começou com dificuldades para os noruegueses, que perderam o lateral Julian Ryerson por lesão aos 11 minutos. O substituto Marcus Pedersen, no entanto, abriu o marcador aos 42, aproveitando um erro do capitão senegalês Kalidou Koulibaly. Haaland ampliou aos 48, numa transição rápida conduzida por Martin Ødegaard, e voltou a marcar aos 58, com um voleio de pé direito após cruzamento de Patrick Berg. O Senegal reagiu por intermédio de Ismaïla Sarr, que descontou aos 53 e já nos descontos, aos 90+3, mas a reação foi insuficiente.

Com este resultado, a Noruega, orientada por Stale Solbakken, soma seis pontos em dois jogos, tal como a França, que mais cedo goleara o Iraque por 3-0. Os nórdicos regressaram ao Mundial após 28 anos de ausência e já igualaram o seu melhor registo histórico na competição. Haaland, por sua vez, contabiliza agora 59 golos em 52 internacionalizações e tornou-se o primeiro jogador desde Harry Kane a marcar dois ou mais golos em cada uma das suas duas primeiras partidas num Campeonato do Mundo.

Na perspetiva de analistas sul-americanos, a exibição de Haaland reforça o seu estatuto de candidato ao prémio de melhor marcador, numa disputa que inclui também Kylian Mbappé, autor de outro 'bis' na mesma jornada. Observadores em Lisboa sublinham o regresso triunfal da Noruega, que agora se prepara para um duelo decisivo com a França pela liderança do grupo. Já do ponto de vista africano, a derrota do Senegal, campeão continental em 2021, deixa a equipa de Pape Thiaw sem pontos e obrigada a vencer o Iraque para alimentar esperanças de qualificação como um dos melhores terceiros colocados.

O Grupo I fica assim com os dois europeus apurados e um confronto direto marcado para sexta-feira, em Boston, que definirá o primeiro lugar. Para o Senegal, resta a obrigação de triunfar sobre o Iraque e aguardar por uma combinação de resultados favorável, num cenário que se afigura cada vez mais improvável.