O Canadá conquistou na madrugada desta sexta-feira a primeira vitória da sua história em fases finais de um Campeonato do Mundo, ao demolir um Qatar reduzido a nove jogadores por 6-0, no BC Place de Vancouver. O triunfo, que coloca os coanfitriões na liderança do Grupo B, foi porém ensombrado por uma lesão de extrema gravidade: o médio Ismael Koné, de 24 anos, sofreu uma fratura exposta da tíbia e do perónio esquerdos após uma entrada por trás de Assim Madibo, aos 53 minutos. Koné foi retirado de maca, com os companheiros a formarem um círculo protetor enquanto Jonathan David chorava em campo; o jogador do Sassuolo acenou à multidão antes de ser transportado para o hospital, onde aguardava cirurgia.

A partida já estava decidida muito antes do incidente. Cyle Larin abriu o marcador aos 16 minutos, aproveitando um ressalto, e David ampliou aos 29, com um voleio. Aos 33, o defesa qatari Homam Ahmed viu o vermelho direto por falta sobre Tajon Buchanan, e David fez o 3-0 no tempo de compensação do primeiro tempo. Na segunda parte, Madibo foi expulso após revisão do VAR, deixando o Qatar com nove elementos. Nathan Saliba, que substituíra Koné, marcou de livre direto aos 64 minutos e celebrou erguendo a camisola 8 do companheiro lesionado. Um autogolo de Mohamed Manai (75’) e o terceiro de David (90+2’) selaram a goleada histórica.

Com quatro pontos, o Canadá divide a liderança do grupo com a Suíça, mas tem vantagem no saldo de golos (+6 contra +3). Um empate no confronto direto de 24 de junho, novamente em Vancouver, garante o primeiro lugar e a qualificação para os dezasseis-avos de final. Qatar e Bósnia-Herzegovina, ambos com um ponto, defrontam-se em Seattle no mesmo dia; só uma vitória mantém vivas as esperanças de um lugar entre os oito melhores terceiros.

Na imprensa brasileira, a lesão de Koné dominou as manchetes, com destaque para o choque dos atletas em campo e para o gesto de Saliba. Analistas europeus sublinharam o peso da baixa no meio-campo canadiano: Koné era peça central no Sassuolo e na seleção, e o selecionador Jesse Marsch revelou que “todos ouviram o osso a partir-se” junto ao banco. O próprio Madibo dirigiu-se ao balneário canadiano para pedir desculpa, mas a tensão extravasou no final, com um agri-doce entre Marsch e o técnico do Qatar, Julen Lopetegui. A decisão do árbitro chileno Cristián Garay de expulsar Madibo após revisão do vídeo-árbitro, inicialmente mostrando apenas amarelo, reacendeu o debate sobre a utilização do VAR para agravar sanções com base na consequência da falta.

Enquanto Koné inicia um período de recuperação estimado entre quatro e cinco meses, o Canadá vira-se para o duelo com a Suíça. A resiliência emocional do grupo, testada pela perda de um dos seus talentos mais criativos, será posta à prova no jogo que pode confirmar a passagem inédita aos mata-matas.