A seleção do Canadá inscreveu esta quinta-feira o nome na história dos Campeonatos do Mundo com uma goleada impiedosa de 6-0 sobre o Qatar, no BC Place de Vancouver, mas a euforia da primeira vitória de sempre em fases finais foi imediatamente ensombrada por uma lesão de partir o coração. O médio Ismaël Koné, peça central do projeto de Jesse Marsch e companheiro de Jay Idzes no Sassuolo da Serie A, sofreu uma fratura exposta da tíbia e do perónio esquerdos aos 53 minutos, após uma entrada violenta de Assim Madibo, que deixou o estádio em silêncio e os colegas em lágrimas.

O encontro, válido pelo Grupo B, já estava decidido muito antes do choque. Cyle Larin abriu o marcador aos 16 minutos, Jonathan David ampliou com um voleio aos 29 e, depois de Homam Ahmed ver o primeiro vermelho direto por falta sobre Tajon Buchanan, o mesmo David fez o terceiro nos descontos da primeira parte. A expulsão de Madibo, inicialmente punido com amarelo mas sancionado a vermelho após revisão do VAR, reduziu o Qatar a nove unidades e acentuou a dimensão trágica da noite. Koné foi retirado de maca, aplaudido de pé por mais de 52 mil espectadores, e encaminhado para cirurgia num hospital local, com a federação canadiana a confirmar que o jogador ficará afastado dos relvados entre quatro e cinco meses.

Na perspetiva de Brasília, o episódio ecoa com particular intensidade porque Koné é colega de equipa do defesa indonésio Jay Idzes no Sassuolo, clube que tem atraído atenções do mercado brasileiro. Observadores em Lisboa notam que a dimensão emocional do jogo transcendeu o resultado: Nathan Saliba, que substituiu o lesionado, marcou o quarto golo de livre direto aos 64 minutos e celebrou erguendo a camisola número 8 de Koné, num gesto que correu o mundo. Ainda houve tempo para um autogolo de Mohamed Manai e para o hat-trick de David, que selou o 6-0 nos instantes finais e igualou Lionel Messi como melhor marcador da competição até ao momento.

Do lado asiático, a derrota representa um colapso disciplinar e anímico para o Qatar, que tinha empatado com a Suíça na jornada inaugural. A equipa de Julen Lopetegui, que venceu a Copa da Ásia em 2019, sofreu a quarta derrota em Mundiais e vê a qualificação para os dezasseis-avos de final seriamente comprometida. A federação qatari não se pronunciou oficialmente sobre a conduta de Madibo, mas o próprio jogador dirigiu-se ao balneário canadiano para pedir desculpa, gesto que o treinador Marsch classificou como genuíno, ainda que tenha criticado a reação do banco adversário por tentar iniciar uma discussão enquanto Koné agonizava no relvado.

Com quatro pontos, o Canadá lidera o grupo à frente da Suíça, que goleou a Bósnia por 4-1, e um empate na última jornada, precisamente contra os helvéticos, garante o primeiro lugar e a continuidade em Vancouver na fase a eliminar. A grande incógnita, porém, reside na capacidade de recuperação anímica de uma seleção que perdeu o seu “coração”, como lhe chamou Marsch, e que terá de encontrar no regresso de Alphonso Davies, poupado neste jogo, a centelha para prolongar um sonho que, pela primeira vez, deixou de ser apenas uma promessa simpática.