A França registou 5.764 mortes acima do esperado durante a onda de calor que atingiu o país entre 17 de junho e 2 de julho, segundo anunciou a agência nacional de saúde pública (Santé Publique France). O valor representa um excesso de mortalidade de 36% face ao período homólogo e constitui o episódio mais letal desde a vaga de calor de 2003, que causou cerca de 15.000 óbitos.

Mais de metade das mortes em excesso concentrou-se em apenas três dias, de 25 a 27 de junho, quando as temperaturas médias nacionais atingiram os 30°C e as máximas superaram os 40°C em várias localidades. Cerca de dois terços das vítimas tinham 75 anos ou mais, mas a agência sublinha que o aumento da mortalidade foi observado em todas as faixas etárias a partir dos 15 anos, com um agravamento notório a partir dos 45. A região de Île-de-France, que inclui Paris, foi a mais afetada, com 1.999 óbitos adicionais — um acréscimo de 80% em relação ao esperado. Quase metade das mortes ocorreu em hospitais, um terço em domicílios e as restantes em lares de idosos.

Os números são provisórios e deverão ser consolidados no outono, quando estiverem disponíveis os dados definitivos de mortalidade. A contabilização inclui todas as causas de morte, e as autoridades sanitárias ainda não estabeleceram uma relação causal direta com o calor em cada caso. A ministra da Saúde, Stéphanie Rist, tinha avançado inicialmente uma estimativa de 2.025 mortes em excesso, valor que a oposição política considerou subavaliado, alimentando um debate sobre a preparação do governo para eventos extremos. A agência de saúde descreveu o episódio como “inédito” pela precocidade, intensidade e duração, expondo quase toda a população (98,5%) num período em que escolas e locais de trabalho ainda estavam em pleno funcionamento.

A vaga de calor francesa integrou um fenómeno mais amplo que afetou a Europa meridional, com incêndios florestais em Espanha, Itália e Grécia, e um balanço provisório de mais de 10.000 mortes em excesso em todo o continente. Cientistas associam a intensidade do evento às alterações climáticas de origem humana. Em Portugal, as autoridades de saúde têm reforçado os planos de contingência para ondas de calor, enquanto no Brasil, onde as temperaturas extremas também têm provocado mortes entre idosos, especialistas acompanham os dados europeus como um alerta para a vulnerabilidade das populações envelhecidas em cenários de aquecimento global.