A seleção francesa transformou a ausência do seu líder numa exibição de força e emoção. Na madrugada de sábado (27), em Foxborough, os Bleus golearam a Noruega por 4 a 1, com um hat-trick de Ousmane Dembélé ainda na primeira parte e um golo de cabeça de Désiré Doué nos descontos. O resultado fechou a campanha do Grupo I com nove pontos, dez golos marcados e apenas dois sofridos — o primeiro pleno na fase de grupos de um Mundial desde 1998, ano em que a França ergueu o troféu em casa.

A vitória foi construída sem a presença de Didier Deschamps no banco. O treinador viajou para França a meio da semana para assistir ao funeral da mãe, que morrera na terça-feira, 23 de junho. A Federação Francesa de Futebol confirmou a dispensa e o auxiliar Guy Stephan assumiu a equipa técnica. Stephan, que trabalha com Deschamps desde 2009, revelou que o grupo se uniu em torno da figura do técnico: “Os jogadores fizeram o que tinham de fazer. Eles são muito próximos do Didier e quiseram fazer algo especial em campo.”

A imprensa europeia destacou a resposta emocional do plantel. O diário Emirates 24|7, em inglês, sublinhou que Deschamps, campeão do mundo como jogador em 1998 e como treinador em 2018, regressaria a Boston no sábado para se juntar ao treino. Já o portal indonésio Viva.co.id notou que, apesar da goleada, a comissão técnica identificou lapsos de concentração quando o jogo se tornou fácil, permitindo à Noruega criar algumas oportunidades. A análise de Lisboa, partilhada pelo Astro Awani malaio, acrescenta que a Noruega, já apurada, poupou vários titulares, o que relativiza parcialmente o domínio francês.

A exibição de Dembélé foi o centro das atenções. O extremo do Paris Saint-Germain marcou três vezes no primeiro tempo, confirmando o bom momento que atravessa. O quarto golo, de Doué, já nos descontos, selou a goleada. Apesar da nota artística, o auxiliar Stephan admitiu que a equipa “abrandou” quando o resultado ficou confortável, um sinal de alerta para os duelos que se avizinham.

Com o primeiro lugar do grupo garantido, a França conhecerá o adversário dos oitavos de final nos próximos dias. A partida está marcada para 30 de junho, em East Rutherford, Nova Jérsia. A expectativa, tanto na imprensa brasileira como na europeia, é que Deschamps reassuma o comando já na sessão de treino deste sábado, reencontrando um grupo que, na sua ausência, mostrou maturidade e ambição.