A Associação Uruguaia de Futebol (AUF) confirmou neste domingo a nomeação de Diego Forlán como treinador interino da seleção principal, em substituição a Marcelo Bielsa. O anúncio surge duas semanas após a eliminação do Uruguai na fase de grupos do Mundial de 2026, onde a Celeste não venceu qualquer jogo — empatou com Cabo Verde (2-2) e Arábia Saudita (0-0) e perdeu para a Espanha (0-1), terminando em terceiro lugar no grupo com apenas dois pontos. O presidente da AUF, Ignacio Alonso, revelou que as conversas com Forlán remontam a 2022 e que o ex-avançado aceitou o desafio “com muito entusiasmo”. O vínculo inicial estende-se até março de 2027, prazo que coincide com as eleições na federação, cabendo à futura direção decidir sobre a continuidade do projeto.

Ídolo máximo de uma geração que devolveu o Uruguai às meias-finais de um Mundial em 2010, Forlán foi eleito o melhor jogador daquela competição, na qual marcou cinco golos. A sua carreira como treinador, porém, é curta: orientou o Peñarol em 11 partidas em 2020 e o Atenas de San Carlos, da segunda divisão, em 12 jogos no ano seguinte. Apesar da inexperiência, a AUF aposta na sua liderança simbólica e no conhecimento do futebol uruguaio. Em Montevidéu, a decisão é interpretada como uma tentativa de pacificar o ambiente depois de relatos de um motim de jogadores contra os métodos de Bielsa, considerados excessivamente exigentes. Forlán acumulará ainda o comando da seleção sub-20, que disputará o Campeonato Sul-Americano da categoria em janeiro de 2027, numa estratégia para unificar a metodologia de trabalho entre os escalões.

A eliminação precoce no Mundial representou um duro golpe para o bicampeão mundial. O empate frente a Cabo Verde, seleção de expressão portuguesa que acabaria por se apurar para os oitavos de final, foi particularmente simbólico para o mundo lusófono. Em Lisboa e na Cidade da Praia, a campanha cabo-verdiana foi celebrada como um marco para o futebol africano de língua portuguesa, enquanto o Uruguai regressou a casa sob críticas. A imprensa sul-americana destacou que a equipa não conseguiu impor-se diante de adversários teoricamente acessíveis, evidenciando desgaste físico e tático.

Forlán terá pela frente oito compromissos oficiais até março: as datas FIFA de setembro, outubro e novembro de 2026, além dos primeiros jogos das eliminatórias sul-americanas para o Mundial de 2030 — torneio no qual o Uruguai já está qualificado como país anfitrião, mas que disputará na mesma. O desempenho nestes encontros e a prestação no Sul-Americano sub-20 serão determinantes para a avaliação do seu trabalho. A missão imediata é recuperar a confiança de figuras como Federico Valverde e Darwin Núñez e iniciar a renovação geracional, com o objetivo de devolver à Celeste o protagonismo internacional que a eliminatória no Mundial de 2026 abalou.