O regresso aos treinos do Colônia foi marcado por uma aclamação inesperada. Cerca de 500 adeptos concentraram-se no Geißbockheim para saudar Said El Mala, o jovem de 19 anos cuja transferência para o Brentford, já acertada pelo clube, ruiu devido ao veto da mãe e empresária do jogador. O novo treinador, René Wagner, integrou-o de imediato nos planos para a nova época, enquanto afastou dois atletas considerados excedentários e promoveu cinco juniores da academia. Com apenas um reforço confirmado e dez saídas consumadas, o plantel ainda está longe de estar fechado, mas a permanência forçada da principal estrela redefine as ambições para a DFB-Pokal, que arranca dentro de seis semanas.

Em Nuremberga, a lógica é inversa. O clube assiste a uma debandada silenciosa dos jogadores que regressam de empréstimos, frustrando a estratégia de desenvolvimento anunciada há um ano pela direção. Seis dos oito cedidos já rescindiram ou foram novamente emprestados, e os dois restantes estão em vias de sair. Contudo, a frustração desportiva pode ser compensada por um novo encaixe financeiro. O Galatasaray Istambul apresentou uma proposta de 40 milhões de euros por Can Uzun, formado no clube e agora no Eintracht Frankfurt, que exige 60 milhões. O Nuremberga assegurou 10% da mais-valia numa eventual venda, o que poderá render cerca de 3,7 milhões de euros, valor que se soma ao recente lucro obtido com a transferência de Nathaniel Brown para o Bayern de Munique.

A história de El Mala ecoa um episódio que moldou a década no futebol europeu. Em 2017, o Liverpool de Jürgen Klopp cortejou intensamente Kylian Mbappé, então com 18 anos, mas a família do jogador optou pelo Paris Saint-Germain. Klopp classificou a operação como “a transferência mais cara que não aconteceu”. O clube inglês acabou por contratar Mohamed Salah, erguendo um trio lendário com Sadio Mané e Roberto Firmino. Agora, com Mbappé no Real Madrid, a imprensa do mundo árabe revisita o que poderia ter sido, num exercício de especulação que sublinha o peso das decisões familiares no destino dos grandes clubes.

No Irão, o Persepolis deu o pontapé de saída na era do técnico Mehdi Tartar com um jogo particular frente a um representante de Karaj. A equipa alinhou com três internacionais iranianos e várias caras novas, como Majid Eidi e Abolfazl Jalali, num primeiro ensaio que marca o arranque da preparação para a nova temporada. Enquanto o Colônia se prepara para a eliminatória da Taça frente ao Würzburger Kickers, o Nuremberga aguarda o desfecho das negociações por Uzun, que podem aliviar as finanças do clube. Em Liverpool, a memória de Mbappé permanece como um conto de “e se...”, lembrando que o mercado de transferências é moldado tanto por milhões como por laços familiares.