A Ford e a chinesa Geely anunciaram a 23 de julho uma parceria industrial que transforma a fábrica de Almussafes, em Valência, numa empresa conjunta dedicada ao mercado europeu. A nova entidade, controlada em 66% pela Ford e 34% pela Geely, absorverá os atuais 4.200 trabalhadores e pretende elevar a produção anual para perto do máximo de 500 mil veículos — a unidade operou em 2025 a menos de 25% da capacidade, montando apenas 98.591 unidades do Kuga. O movimento ocorre num momento de forte pressão sobre os fabricantes tradicionais: na China, a Honda viu as vendas desabarem quase 60% em quatro anos, ilustrando a rapidez com que as marcas locais de elétricos conquistam quota de mercado.

A joint venture arranca no primeiro semestre de 2027 e iniciará a produção de novos veículos em 2028. Serão três modelos com a insígnia Ford — o Kuga, o Bronco e um crossover inédito desenvolvido em conjunto — e dois SUVs elétricos da Geely, entre os quais o EX5, já comercializado na Europa. A estrutura permite à Ford partilhar custos fixos e rentabilizar uma linha de montagem moderna que estava inativa, enquanto a Geely ganha a sua primeira unidade produtiva no continente, essencial para contornar as tarifas europeias e antecipar a futura legislação da UE que exigirá um conteúdo local mínimo nos veículos elétricos.

Na perspetiva de Madrid, o acordo consolida a estratégia de atrair investimento chinês para salvaguardar o emprego industrial e acelerar a transição energética. O primeiro-ministro Pedro Sánchez participou na cerimónia de apresentação, sublinhando que “alianças estratégicas são uma condição necessária para competir”. Os sindicatos espanhóis reagiram com otimismo cauteloso, condicionando o apoio à integração efetiva da cadeia de fornecedores locais e à criação de postos de trabalho adicionais. Em Washington, pelo contrário, uma comissão do Senado aprovou no dia anterior legislação para reforçar a proibição de entrada de fabricantes chineses no mercado norte-americano, evidenciando a clivagem transatlântica na abordagem à expansão automóvel da China.

O projeto insere-se numa vaga mais ampla de implantações chinesas em Espanha: a Chery reativou uma antiga fábrica da Nissan em Barcelona, a SAIC instalará a sua primeira unidade europeia na Galiza e a Leapmotor produzirá um SUV elétrico em Saragoça, em parceria com a Stellantis. A joint venture da Ford e da Geely aguarda agora as aprovações regulamentares europeias. O próximo marco factual será o início das operações da nova entidade, previsto para o primeiro semestre de 2027, seguido da chegada dos primeiros veículos às linhas de montagem em 2028.