Duas explosões abalaram o centro de Damasco na manhã de terça-feira, 7 de julho, ferindo pelo menos 18 pessoas, entre as quais quatro agentes da polícia, no decurso da visita oficial do presidente francês, Emmanuel Macron. Os artefactos, descritos pelo Ministério do Interior sírio como engenhos explosivos improvisados, estavam colocados num automóvel estacionado e num contentor de lixo nas imediações do hotel Four Seasons, onde a delegação francesa passara a noite. Macron já se encontrava no palácio presidencial para um encontro com o líder sírio, Ahmed al-Sharaa, quando as detonações ocorreram, e a presidência francesa confirmou que o programa da visita se manteve inalterado.

A versão oficial de Damasco sustenta que as forças de segurança tinham detetado os dispositivos e que estes explodiram durante os preparativos para a sua desativação, fora do perímetro de segurança estabelecido para o presidente francês. O governo sírio classificou o sucedido como um ato criminoso e abriu uma investigação, sem que, até ao momento, qualquer grupo tenha reivindicado a autoria. Analistas sediados em Beirute e no Golfo interpretam o ataque como uma tentativa de minar a credibilidade do novo poder sírio precisamente no momento em que este procura projetar uma imagem de normalização internacional, capitalizando a primeira visita de um chefe de Estado ocidental de relevo desde a queda de Bashar al-Assad, em dezembro de 2024.

O incidente ocorre menos de uma semana depois de um outro engenho ter explodido num café da capital, causando dez mortos, e insere-se num quadro de violência intermitente que tem testado a promessa de al-Sharaa de restaurar a ordem e a inclusão num país devastado por treze anos de guerra. Na perspetiva de capitais europeias, a fragilidade do ambiente de segurança constitui um obstáculo central aos esforços de reconstrução e de atração de investimento estrangeiro, eixo em torno do qual Macron articulou a sua deslocação, acompanhado pelos presidentes executivos da TotalEnergies e do grupo de transporte marítimo CMA CGM. A França, que liderou os apelos ao levantamento de sanções ocidentais contra a Síria, assinou durante a visita acordos de cooperação nos setores energético, portuário e financeiro, incluindo o início do processo de restituição de cerca de 51 milhões de euros de ativos ilícitos confiscados a Rifaat al-Assad, tio do antigo presidente.

Apesar do sobressalto, a agenda diplomática prosseguiu com a assinatura de uma declaração de cooperação global que ambas as partes descreveram como um roteiro para o relançamento das relações bilaterais, incluindo o compromisso de troca de embaixadores. Observadores em Lisboa e Brasília notam que o episódio reforça a perceção de que a reinserção da Síria na comunidade internacional continuará a ser condicionada pela capacidade do governo de Damasco de garantir um mínimo de previsibilidade securitária, condição indispensável para que os investimentos prometidos se materializem. Macron seguiu ao final do dia para Ancara, onde participa na cimeira da NATO, enquanto as autoridades sírias mantêm as operações de busca para identificar os responsáveis pelos atentados.