O Departamento de Defesa dos Estados Unidos identificou na segunda-feira (20) os dois militares mortos num ataque com mísseis balísticos e drones iranianos à base aérea de Muwaffaq Salti, na Jordânia. O primeiro-tenente Tyler James Feehan, de 25 anos, natural do Havai, e a soldado Isabella Gonzales, de 19 anos, do Texas, foram atingidos entre 17 e 18 de julho enquanto participavam numa missão de apoio à operação contra o Estado Islâmico. Um terceiro militar continua desaparecido e o Pentágono confirmou a recuperação de restos mortais não identificados no local. No sábado, outro soldado norte-americano morreu no norte do Iraque durante a detonação controlada de engenhos explosivos de um drone iraniano abatido, elevando para 17 o total de baixas militares dos EUA desde o início do conflito, em 28 de fevereiro.

Em Washington, o presidente Donald Trump justificou a mais recente vaga de bombardeamentos como uma homenagem aos soldados caídos e reiterou que a campanha militar é necessária para impedir o Irão de desenvolver armas nucleares. O secretário da Defesa, Pete Hegseth, afirmou que o sacrifício dos militares «só reforça a nossa determinação». No campo oposto, o líder supremo iraniano, Mojtaba Khamenei, acusou os EUA de violarem repetidamente o cessar-fogo provisório e classificou os compromissos de Trump como «totalmente desprovidos de valor e credibilidade». A Guarda Revolucionária reivindicou novos ataques contra ativos militares norte-americanos na Jordânia, no Kuwait e na Síria, e advertiu que o Estreito de Ormuz «não será seguro para o trânsito de produtos petroquímicos» enquanto prosseguir a «agressão».

A escalada das hostilidades, que se seguiu ao colapso do memorando de entendimento assinado em 17 de junho, alastrou-se a infraestruturas civis. O Kuwait reportou que uma central de dessalinização foi atingida pelo segundo dia consecutivo, o que, segundo autoridades locais, representa uma ameaça direta ao abastecimento de água potável num país onde a dessalinização é a principal fonte. O Bahrein ativou sirenes de alerta e a embaixada dos EUA emitiu avisos de precaução. A Jordânia confirmou a interceção de vários mísseis. A paralisação do tráfego marítimo no Estreito de Ormuz, com a alegada explosão de dois petroleiros, agrava os receios de perturbações no fornecimento global de energia, numa região que concentra uma parte significativa das exportações mundiais de crude.

O conflito foi desencadeado em 28 de fevereiro por ataques conjuntos dos EUA e de Israel contra o programa nuclear e de mísseis iranianos. Após um período de trégua negociada, o cessar-fogo ruiu a 8 de julho, quando Trump declarou o acordo «terminado» na sequência de ataques iranianos a navios no Estreito de Ormuz. Desde então, o Comando Central dos EUA realizou nove noites consecutivas de bombardeamentos contra centros de comando, defesas aéreas e capacidades navais iranianas. No Congresso norte-americano, a oposição democrata intensificou os apelos ao fim da guerra, classificando-a como uma «guerra de escolha imprudente». O líder da minoria na Câmara dos Representantes, Hakeem Jeffries, e senadores como Chris Van Hollen e Cory Booker exigem a aplicação de resoluções de poderes de guerra já aprovadas por ambas as câmaras. Uma sondagem da Economist/YouGov indica que 57% dos americanos consideram errada a decisão de entrar em guerra. Na perspetiva de Brasília, o agravamento do conflito no Médio Oriente reacende o debate sobre os impactos nos preços do petróleo e a segurança das comunidades lusófonas na região, enquanto observadores em Lisboa sublinham o risco de uma crise humanitária e de refugiados com potenciais repercussões na Europa. A próxima votação de uma nova resolução de poderes de guerra, apresentada pelo senador Adam Schiff, é esperada nos próximos dias, num contexto de crescente pressão política sobre a Casa Branca.