A 21 de junho, o Comando Sul dos Estados Unidos (SOUTHCOM) realizou um ataque cinético letal contra uma embarcação no mar do Caribe, matando dois homens e deixando seis sobreviventes. Segundo o comunicado militar, a ação visou um navio operado por “organizações terroristas designadas” que transitava em rotas conhecidas de narcotráfico, mas não foram apresentadas provas de que transportasse drogas. Este é o mais recente de mais de 60 ataques conduzidos desde setembro de 2025, elevando o total de mortos para mais de 200 pessoas no âmbito da operação “Southern Spear”.

A administração Trump enquadra a campanha como um “conflito armado” contra cartéis, justificando-a como escalada necessária para conter o fluxo de drogas e as overdoses fatais nos EUA. Em contrapartida, organizações de direitos humanos, responsáveis da ONU e legisladores norte-americanos — entre os quais o senador Rand Paul — classificam os ataques como execuções extrajudiciais, questionando a legalidade e a ausência de devido processo. Juristas internacionais sublinham que um ataque de seguimento contra sobreviventes, como o relatado num incidente anterior, seria ilegal em qualquer circunstância. O órgão inspetor do Pentágono abriu uma avaliação centrada no ciclo de seleção de alvos, mas não na legalidade das operações.

Na perspetiva de Brasília, diplomatas manifestam apreensão com o precedente de uso unilateral da força militar no hemisfério, sobretudo tendo em conta as extensas fronteiras marítimas brasileiras e os desafios internos com o crime organizado. Observadores em Lisboa notam que as operações, conduzidas sem apresentação de provas ou supervisão judicial, podem violar o direito internacional e enfraquecer os esforços multilaterais de interdição de drogas. Os países africanos de língua oficial portuguesa, embora distantes do teatro de operações, acompanham com preocupação a erosão das normas sobre o uso da força no mar, com potenciais implicações para a soberania de Estados mais pequenos.

A ofensiva representa um afastamento da prática histórica norte-americana de interdição e detenção, substituída agora pelo uso letal da força. A administração não forneceu provas de que as embarcações visadas estivessem efetivamente envolvidas em tráfico, e críticos recordam que o fentanil responsável pela crise de overdoses é maioritariamente traficado por via terrestre a partir do México. Após o ataque, a Guarda Costeira foi notificada para ativar o sistema de busca e salvamento, mas permanece incerto o destino dos seis sobreviventes. O dossiê continua em aberto, com congressistas a exigirem a divulgação de vídeos não editados do primeiro ataque e a revisão do Pentágono em curso, enquanto a campanha não dá sinais de abrandamento.