O governo norte-americano decidiu adiar a inclusão da startup DeepSeek, da fabricante de chips CXMT e de mais de uma centena de outras empresas chinesas na sua lista de restrições comerciais, apesar de a medida já ter sido aprovada por um comité interagências. A decisão, revelada por fontes próximas ao processo, reflete a tentativa da administração Trump de evitar uma escalada de tensões diplomáticas com Pequim num momento de acirrada rivalidade geopolítica. A DeepSeek ganhou notoriedade global em janeiro de 2025 ao lançar um modelo de linguagem de baixo custo — cerca de seis milhões de dólares — que desafiou os pressupostos da indústria sobre os investimentos necessários para competir com os gigantes norte-americanos da inteligência artificial.

O episódio ilustra uma mudança mais profunda na paisagem tecnológica global. Enquanto os Estados Unidos recorrem a listas de entidades e controlos de exportação para conter o avanço chinês, analistas em Pequim sublinham que a estratégia da China não é simplesmente alcançar Silicon Valley, mas construir um ecossistema aberto capaz de penetrar mercados globais. A Huawei já demonstrara essa resiliência: após o bloqueio de 2019, que cortou o acesso a semicondutores e software norte-americanos, a empresa revelou ter desenvolvido secretamente chips de reserva ao longo de quase uma década, antecipando o "cenário de sobrevivência extrema". Agora, a DeepSeek e outras empresas chinesas apostam em modelos de código aberto e eficiência de custos, apoiadas numa base de dados alimentada por 1,4 mil milhões de habitantes.

É neste contexto que Pequim anunciou a realização da Conferência Mundial de Inteligência Artificial (WAIC) 2026 e de uma Reunião de Alto Nível sobre Governação Global da IA, em julho, em Xangai. O vice-presidente da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, Zhou Haibing, afirmou que a China pretende "reforçar a cooperação internacional" e tratar a governação da IA como "uma questão comum a todos os países". Observadores em Brasília e Lisboa notam que a iniciativa chinesa pode abrir espaço para uma arquitetura de governação mais multipolar, na qual países lusófonos — com setores tecnológicos em crescimento e ambições de soberania digital — possam participar ativamente, em vez de se alinharem automaticamente aos modelos norte-americanos ou chineses.

O adiamento das sanções por Washington é interpretado como um sinal de que a política comercial se sobrepõe, no curto prazo, às ferramentas de segurança nacional. Contudo, a trégua pode ser frágil. A competição pela supremacia em inteligência artificial geral, robótica humanoide e chips de memória continua a intensificar-se, e a União Europeia, incluindo Portugal, debate regulações que podem influenciar o equilíbrio global. Para o Brasil, que presidiu ao G20 em 2024 com ênfase na transformação digital inclusiva, a perspetiva de um fórum multilateral em Xangai oferece uma plataforma para defender padrões que contemplem as necessidades do Sul Global. A questão central já não é apenas quem constrói o modelo mais avançado, mas quem define as regras do jogo.