O secretário de Segurança Interna dos EUA, Markwayne Mullin, anunciou nesta sexta-feira que o governo federal condicionará o repasse de verbas para a realização de eleições à adesão dos estados ao programa de verificação de cidadania de eleitores. A ameaça, que inclui a possibilidade de multas e até prisão para autoridades eleitorais que não cooperarem, foi feita um dia depois de o presidente Donald Trump discursar em cadeia nacional para questionar a integridade do sistema eleitoral. Segundo o DHS, uma análise preliminar identificou cerca de 250 mil registos de possíveis não-cidadãos nos cadernos eleitorais da Califórnia, Pensilvânia, Nova Jérsei e Nevada — estados governados por democratas, com exceção de Nevada, sob administração republicana.

Na perspetiva de Sacramento, o governador Gavin Newsom respondeu com um desafiante 'experimentem', assegurando que as eleições no estado são livres e seguras. O secretário de Estado da Pensilvânia, Al Schmidt, afirmou que o estado cumpre todas as leis federais e que a verificação de identidade já é exigida em cada etapa do voto. Autoridades do Nevada rejeitaram as alegações como 'altamente especulativas' e sem comprovação. A resistência encontra respaldo em decisões judiciais recentes: um tribunal federal de Delaware bloqueou a expansão da base de dados SAVE — usada pelo DHS para cruzar informações — por considerar que a inclusão de dados da Segurança Social violava leis de privacidade. Especialistas em direito eleitoral, citados por analistas em Washington, apontam que a base de dados frequentemente sinaliza cidadãos naturalizados como não-cidadãos, gerando falsos positivos.

A ofensiva ocorre a menos de quatro meses das eleições legislativas de meio de mandato, nas quais os republicanos arriscam perder o controlo de uma ou ambas as casas do Congresso. O governo Trump também pressiona pela aprovação da lei SAVE America Act, que exigiria documento de identidade com foto e comprovativo de cidadania para o voto federal. Líderes republicanos no Senado já admitem não ter os 60 votos necessários para superar uma obstrução democrata. Paralelamente, o presidente desclassificou documentos que, segundo a Casa Branca, revelariam interferência chinesa nas eleições de 2020, mas o material divulgado não demonstra manipulação de resultados. Pequim negou as acusações, classificando-as de 'infundadas'.

Estudos independentes e revisões judiciais de eleições passadas indicam que o voto de não-cidadãos é extremamente raro e quase sempre decorre de erros administrativos, não de má-fé. O Centro para Inovação e Pesquisa Eleitoral, citado em reportagens, sustenta que não há evidência de que um número significativo de estrangeiros tenha votado nas últimas presidenciais. Apesar disso, o DHS anunciou que irá 'escrutinar todos os registos eleitorais' em busca de imigrantes ilegais e de eleitores falecidos, e Mullin advertiu que as penas podem chegar a cinco anos de prisão e 250 mil dólares em multas. Observadores internacionais, inclusive no Brasil e em Portugal, acompanham o embate como um teste para a resiliência das instituições eleitorais americanas. Os quatro estados notificados têm duas semanas para responder se colaborarão com o departamento, enquanto o impasse deverá prolongar-se nos tribunais e no Congresso.