A Alemanha foi surpreendida pelo Equador na última jornada do Grupo E do Mundial de 2026 e perdeu por 2-1, num jogo que expôs leituras divergentes dentro do balneário germânico. Já apurada como primeira do grupo, a equipa de Julian Nagelsmann entrou em campo com um golo madrugador de Leroy Sané, aos dois minutos, mas permitiu a reviravolta ainda na primeira parte, com Nilson Angulo a empatar, e sofreu o golo da derrota no segundo tempo, num remate de Gonzalo Plata que contou com um erro do guarda-redes Manuel Neuer. O Equador, que precisava de pontuar para seguir em frente, garantiu assim um lugar nos 32 avos de final como um dos melhores terceiros classificados.

A forma como a equipa alemã geriu a vantagem e a intensidade do adversário gerou versões contraditórias. Nagelsmann recusou a ideia de falta de vontade, classificando-a como 'disparate', e atribuiu o desaire a erros táticos e posicionais. Contudo, o capitão Joshua Kimmich e o avançado Deniz Undav afirmaram publicamente que o Equador 'quis mais' a vitória. Undav descreveu os equatorianos como 'mais agressivos e mais tenazes', enquanto Kimmich reconheceu que o adversário mereceu ganhar por ter mostrado maior determinação. A divergência entre o discurso do treinador e o dos líderes do plantel dominou as análises da imprensa alemã, que viu na gestão de Nagelsmann uma diluição de papéis e uma falta de plano claro.

A atuação alemã também foi duramente criticada por Jürgen Klopp, agora comentador televisivo. O antigo treinador do Liverpool considerou 'uma catástrofe' a forma como a Alemanha perdeu a posse de bola em zonas proibidas e foi 'devorada' nos duelos de meio-campo. Klopp apontou ainda que a equipa jogou como se estivesse a treinar, sem a intensidade mínima exigida num jogo de vida ou morte para o adversário. Na perspetiva de Brasília, o desfecho foi celebrado como um triunfo do futebol sul-americano, com destaque para o golo decisivo de Plata, jogador do Flamengo, cuja finalização coroou uma exibição de grande personalidade coletiva do Equador.

Com o primeiro lugar do grupo já assegurado, a Alemanha vai defrontar um dos oito melhores terceiros classificados na próxima segunda-feira, no Boston Stadium. Nagelsmann garantiu que a equipa vai aprender com a derrota e que a composição do onze inicial será decidida após o treino de domingo. Já o Equador, que entrou na última jornada em situação delicada, mantém viva a possibilidade de enfrentar a Inglaterra na fase seguinte, um cenário que alimenta o entusiasmo em Quito e em todo o continente.