Uma revisão de 12 estudos observacionais de longo prazo, conduzidos nos Estados Unidos, Europa e Ásia, aponta que o consumo regular de leguminosas e alimentos à base de soja está associado a uma redução significativa no risco de desenvolver hipertensão arterial. Pessoas com a ingestão mais elevada de feijões, lentilhas e grão-de-bico apresentaram probabilidade 16% menor de ter pressão alta em comparação com as que menos consumiam; para a soja e derivados como tofu e edamame, a redução foi de 19%. O benefício máximo foi observado com cerca de 170 gramas diárias de leguminosas — o equivalente a uma chávena de feijão cozido —, associado a um risco 30% inferior, e com 60 a 80 gramas de soja, que corresponderam a uma diminuição de 28% a 29%.

Os mecanismos por trás desse efeito envolvem a riqueza em potássio, magnésio e fibras desses alimentos. O potássio auxilia os rins a excretar sódio e relaxa as paredes dos vasos sanguíneos, enquanto o magnésio contribui para a vasodilatação. As fibras, por sua vez, nutrem bactérias intestinais que produzem compostos benéficos para a regulação da pressão. No caso da soja, somam-se as isoflavonas, fitoquímicos com ação antioxidante. A mesma lógica sustenta a recomendação, por especialistas em nutrição, da substituição parcial do sal comum pelo sal de potássio (cloreto de potássio), estratégia que, segundo estudos, pode reduzir a pressão sistólica em média 5,6 mmHg e a diastólica em 2,9 mmHg.

Outros alimentos e bebidas também entram no receituário de cardiologistas e nutricionistas. O chá de hibisco, rico em antocianinas e polifenóis, foi associado a reduções modestas da pressão arterial em adultos com hipertensão ou pré-hipertensão, embora os autores da revisão publicada na National Library of Medicine peçam mais estudos. A dietista Lauren Manaker, em artigo no EatingWell, destaca a infusão como uma opção sem sódio e de baixo teor calórico. Já a ingestão de fibras a partir de cereais integrais, aveia e frutas, além de combater a obstipação, ajuda a regular a glicemia e a pressão arterial, como lembram publicações indonésias e indianas que circulam entre profissionais de saúde.

Na perspetiva de Brasília, onde a hipertensão atinge cerca de um quarto da população adulta, os achados reforçam a viabilidade de políticas de promoção de alimentos acessíveis como feijão, grão-de-bico e soja — itens já presentes na dieta tradicional. Observadores em Lisboa notam que a adoção de um padrão alimentar próximo do DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), rico em vegetais, frutas, laticínios magros e pobre em sódio, continua a ser a principal orientação das sociedades médicas. Os investigadores advertem, porém, que os estudos observacionais não comprovam causalidade e que são necessários ensaios clínicos de grande escala antes de recomendações definitivas. O próximo marco factual será a eventual incorporação dessas evidências em diretrizes dietéticas oficiais, à medida que novos dados de intervenção forem publicados.