A escalada das tensões entre Estados Unidos e Irã não apenas cancelou as corridas de Bahrein e Arábia Saudita em abril — reduzindo o calendário de 24 para 22 provas — como agora ameaça as etapas finais em Abu Dhabi e no Catar. Com a janela de 4 de outubro entre os GP do Azerbaijão e de Singapura ainda em aberto e o reagravamento do conflito a tornar improvável a remarcação do Bahrein, a Malásia desponta como opção principal. A decisão é aguardada para as próximas semanas, durante a pausa estival que se segue ao GP da Hungria.

Sepang reúne argumentos que seduzem a organização: situado a menos de uma hora de voo de Singapura, o traçado simplificaria a logística de transporte num campeonato cada vez mais global. Mantém a licença Grau 1 da FIA, obrigatória para receber a categoria, e o seu historial de 19 edições consecutivas (1999-2017) deixou uma memória de corridas fisicamente exigentes sob calor e humidade. Na Ásia, fontes próximas das conversações notam que o regresso a Kuala Lumpur seria bem acolhido pelos adeptos, enquanto a imprensa malaia sublinha que o país só abandonou o calendário por razões financeiras, não por falta de competitividade.

Na Europa, a permanência de Portimão como recinto de reserva para a decisão do campeonato — caso Abu Dhabi e Catar não se realizem — espelha a estratégia da F1 de manter várias cartas na manga. O circuito algarvio, que recebeu provas durante a pandemia e tem regresso contratualizado para 2027, é visto em Lisboa como um seguro contra imprevistos. Já a Turquia, com Istambul Park, também foi mencionada em relatos da imprensa alemã como potencial alternativa para outubro. A incerteza não é exclusiva da F1: o Campeonato do Mundo de Resistência da FIA já cancelou a ronda do Catar este ano e mantém dúvidas sobre a final no Bahrein.

Enquanto a FIA se prepara para discutir o tema no seu Conselho Mundial este fim de semana, o paddock vive em compasso de espera. No Brasil, onde a F1 mantém uma base fiel de fãs, a possível volta de Sepang é recebida com nostalgia: o circuito foi palco de triunfos de Sebastian Vettel e da última vitória de Max Verstappen antes da pausa, em 2017. A definição do calendário, que pode acontecer já durante o intervalo de agosto, ditará não apenas a logística das equipas, mas também o desfecho de um campeonato que já teve de se adaptar a um mês de abril sem corridas.