O formato da Taça das Nações Africanas de 2027 ficou definitivamente esclarecido: a competição reunirá 24 seleções, e não 28, como chegou a ser noticiado. O presidente da Confederação Africana de Futebol (CAF), Patrice Motsepe, confirmou a estrutura durante uma conferência de imprensa em Joanesburgo, encerrando dias de especulação que ganharam força nos meios de comunicação africanos. A decisão mantém inalterado o modelo adotado desde a edição de 2019, no Egito, e que será aplicado pela quarta vez consecutiva no torneio que decorrerá entre junho e julho de 2027, pela primeira vez com três anfitriões: Quénia, Tanzânia e Uganda.

A cerimónia de atribuição do formato não foi apenas um desmentido: Motsepe aproveitou a ocasião para dar a conhecer o calendário das qualificatórias, que arrancarão em setembro ou outubro de 2026, e para sublinhar a importância do momento para a região da África Oriental, que se prepara para receber o maior evento do futebol continental. A CAF emitiu ainda um comunicado oficial nas redes sociais, classificando de “falsas” as notícias que davam conta de um alargamento.

No mesmo fórum, o dirigente sul-africano anunciou que Abuja, capital da Nigéria, será a sede da 48.ª Assembleia Geral Ordinária da organização, em novembro. “A Nigéria é uma orgulhosa nação futebolística”, declarou, justificando a escolha com a necessidade de promover desenvolvimento em todos os 54 países-membros. Motsepe também lamentou a ausência das Super Águias no Campeonato do Mundo de 2026, afirmando que “um Mundial sem Nigéria ou Camarões está incompleto”, num tom que ecoou a frustração de milhões de adeptos no continente.

Com o quadro competitivo definido, as federações nacionais concentram-se agora na caminhada para a fase final. Ao mesmo tempo, a CAF reforça a aposta no futebol feminino: a próxima Taça das Nações Feminina, agendada para Marrocos em 2026, contará com um fundo de prémios de 3,475 milhões de dólares e a participação de 16 equipas, incluindo a campeã em título Nigéria, que soma doze troféus.