O Tribunal Popular Intermediário de Changzhou, na província de Jiangsu, condenou à morte o ex-funcionário público Yang Youlin por ter recebido mais de 2,2 mil milhões de iuanes (cerca de 325 milhões de dólares) em subornos entre 1993 e 2023. A sentença, proferida esta segunda-feira, incluiu ainda a perda permanente de direitos políticos e o confisco de todos os bens pessoais. Yang, de 69 anos, foi considerado culpado de peculato, branqueamento de capitais, desvio de fundos públicos e abuso de poder, crimes que, segundo o tribunal, causaram «perdas excecionalmente graves aos interesses do Estado e do povo».

De acordo com a imprensa estatal chinesa, o ex-dirigente, que ocupou cargos de relevo na zona de desenvolvimento económico e tecnológico de Nanquim, admitiu a culpa e manifestou arrependimento na sua declaração final. O tribunal considerou, no entanto, que a colaboração prestada às autoridades foi insuficiente para atenuar a pena, dada a dimensão «extremamente grave» dos delitos. Yang terá manipulado contratos de engenharia, transferências de terrenos e operações financeiras para favorecer empresas e indivíduos em troca de pagamentos ilícitos.

O caso insere-se na vasta campanha anticorrupção lançada há mais de uma década pelo Presidente Xi Jinping, que já investigou milhões de funcionários em todo o aparelho burocrático chinês. Embora as penas severas sejam frequentes, as condenações à morte por crimes económicos permanecem raras e são geralmente reservadas a situações que envolvem montantes superiores a mil milhões de iuanes. Analistas independentes e críticos do regime apontam que estas purgas também têm sido utilizadas como instrumento de consolidação política e eliminação de rivais internos, uma leitura que as autoridades chinesas rejeitam.

Entre os casos recentes que resultaram em execução contam-se o de Li Jianping, antigo responsável da Mongólia Interior, executado em 2024 por subornos superiores a três mil milhões de iuanes, e o de Lai Xiaomin, ex-presidente da China Huarong Asset Management, executado em 2021 por ter recebido 1,79 mil milhões de iuanes. Noutros processos, penas de morte com suspensão condicional foram comutadas em prisão perpétua após períodos de bom comportamento. A sentença de Yang Youlin, que ainda pode ser objeto de recurso, sublinha a determinação de Pequim em punir com a máxima severidade os casos de corrupção de grande escala, ao mesmo tempo que prossegue a recuperação dos ativos desviados.