O Brasil assinalou um ponto de viragem na relação da infância com a tecnologia: a proporção de crianças até aos 12 anos com telemóvel próprio caiu pela primeira vez, segundo dados da Agência Brasil. A principal motivação apontada pelas famílias é a segurança, tanto física — receio de assaltos — como digital, incluindo a exposição a conteúdos impróprios, ciberbullying e o impacto na saúde mental. A tendência coincide com a aplicação da lei federal que restringe o uso de smartphones nas escolas, já adotada por 92% das unidades de educação básica. Diretores relatam melhorias na atenção, no envolvimento dos alunos e uma redução dos episódios de violência digital.

Este recuo brasileiro insere-se numa reavaliação mais ampla. No Reino Unido e na Austrália, os governos anunciaram a proibição do acesso às redes sociais a menores de 16 anos. Contudo, observadores europeus, nomeadamente em Itália, alertam que a crise de saúde mental juvenil está mais ligada à degradação das condições materiais de vida do que à difusão dos ecrãs. Na Indonésia, onde 93% dos adolescentes utilizam redes sociais diariamente, com uma média de 5,8 horas por dia, dados do Ministério da Saúde indicam que 20% da população sofre de perturbações mentais emocionais, e investigações da Universidade da Indonésia revelam que 95,4% dos jovens entre os 16 e os 24 anos já experimentaram sintomas de ansiedade.

A investigação psicológica detalha os mecanismos subjacentes. A teoria da comparação social, o medo de ficar de fora (FOMO) e a procura de validação através de “gostos” e seguidores corroem a autoestima e amplificam a solidão, mesmo em pessoas com vida social ativa. Comportamentos como o consumo passivo de ecrãs, o isolamento social e a ocupação constante podem mascarar um vazio emocional. Paralelamente, a necessidade de silêncio total para concentração, longe de ser antissocial, reflete uma elevada sensibilidade sensorial, e a ostentação de símbolos de estatuto revela frequentemente insegurança, e não classe.

Perante este cenário, multiplicam-se as respostas. Uma revisão sistemática de universidades britânicas recomenda zero tempo de ecrã para crianças com menos de dois anos, associando a exposição precoce a danos no desenvolvimento da linguagem e no vínculo parental. Para os adultos, hábitos simples como começar o dia sem o telemóvel, caminhar, escrever sobre as emoções e limitar o consumo de notícias negativas reduzem o stress. Até o exercício físico demonstrou aumentar em 15% a probabilidade de deixar de fumar. O próximo marco a observar será a consolidação da proibição escolar no Brasil e a eventual revisão das diretrizes pediátricas internacionais sobre ecrãs.