O governo iemenita internacionalmente reconhecido, baseado em Áden, assumiu na segunda-feira a autoria de um ataque à pista do aeroporto de Sanaa, controlado pelos rebeldes houthis, com o objetivo de impedir a aterragem de uma aeronave iraniana que transportava uma delegação do grupo regressada do funeral do líder supremo do Irão, Ali Khamenei. A autoridade de aviação civil ordenou de imediato o encerramento de todos os aeroportos do país até nova ordem, enquanto o ministro da Defesa afirmava terem-se esgotado os esforços diplomáticos para travar o que classificou como violações do espaço aéreo iemenita por parte de Teerão.

Os houthis, que controlam a capital e o norte do Iémen desde 2014, atribuíram os bombardeamentos à Arábia Saudita, negando a versão do governo de Áden. O porta-voz militar Yahya Saree qualificou a ação de “agressão flagrante” e declarou o fim da fase de desescalada que vigorava desde a trégua de 2022, prometendo uma resposta que “não ficará sem punição”. Riade não comentou as acusações. O enviado especial da ONU para o Iémen, Hans Grundberg, instou todas as partes a conterem-se e a regressarem à via diplomática, revelando contactos ativos com representantes militares de todos os lados.

A escalada tem implicações humanitárias e de segurança imediatas. O encerramento do espaço aéreo iemenita isola ainda mais um país onde milhões dependem de ajuda externa. Em paralelo, o ministro da Informação do governo reconhecido denunciou que os houthis mantêm retido no aeroporto de Sanaa um avião do Comité Internacional da Cruz Vermelha, com o piloto e o copiloto em cativeiro, o que agrava o clima de tensão. Na perspetiva de Brasília, a instabilidade no Médio Oriente pressiona os preços do petróleo — o barril de Brent superou os 80 dólares —, com reflexos na inflação e nos custos logísticos para o Brasil e para os países africanos lusófonos importadores de combustíveis.

O incidente insere-se num contexto de fricção regional alargada, marcado por trocas de ataques entre os Estados Unidos e o Irão e por ações dos houthis contra a navegação no mar Vermelho. A trégua de 2022, mediada pela ONU, tinha conseguido reduzir os combates entre a coligação liderada por Riade e os rebeldes apoiados por Teerão, mas a guerra civil de mais de uma década permanece sem solução política. O governo de Áden, apoiado pela Arábia Saudita e pelos Emirados, acusa o Irão de instrumentalizar os houthis para projetar poder na península Arábica, enquanto os rebeldes denunciam o bloqueio aéreo e marítimo imposto pela coligação.

A comunidade internacional acompanha com apreensão os próximos passos. Os houthis garantiram que o avião iraniano acabou por aterrar em segurança noutro aeroporto sob seu controlo, mas mantêm a ameaça de retaliação contra alvos sauditas. O silêncio de Riade e a ausência de uma reação oficial de Teerão deixam em aberto a possibilidade de uma nova espiral de violência, num momento em que o frágil equilíbrio regional está sob pressão máxima.