O Arsenal confirmou nesta quinta-feira a aquisição em definitivo do defensor equatoriano Piero Hincapié, de 24 anos, que pertencia ao Bayer Leverkusen. O vínculo, com duração até 2031, foi selado após o clube inglês exercer a cláusula de compra prevista no empréstimo da temporada passada. A transação, avaliada em 34,5 milhões de libras (cerca de R$ 240 milhões), consolida a permanência de um jogador que, de reforço pontual, se tornou protagonista na campanha que devolveu o título da Premier League ao Emirates Stadium depois de mais de duas décadas.

A trajetória de Hincapié no norte de Londres começou de forma discreta, como alternativa a nomes como Riccardo Calafiori e Myles Lewis-Skelly. No entanto, o equatoriano conquistou espaço ao longo da temporada 2025/26, acumulando 39 partidas em todas as competições. Na liga, foi titular em 20 dos 25 jogos que disputou e participou de momentos decisivos, como os confrontos diretos com Manchester City e Burnley. A confiança do técnico Mikel Arteta se refletiu na escalação para a semifinal e a final da Liga dos Campeões, diante do Paris Saint-Germain, em que Hincapié atuou como lateral-esquerdo preferencial. O Arsenal encerrou a Premier League com a defesa menos vazada, apenas 27 gols sofridos.

Antes de desembarcar na Inglaterra, o zagueiro já havia integrado o elenco do Leverkusen que conquistou a Bundesliga de forma invicta em 2023/24. Revelado pelo Independiente del Valle, do Equador, e com passagem pelo Talleres, da Argentina, Hincapié soma 54 internacionalizações pela seleção principal. Neste momento, está concentrado com o Equador na Copa do Mundo de 2026, onde foi titular nas duas primeiras rodadas do Grupo E — derrota para a Costa do Marfim e empate sem gols com Curaçao. A equipa precisa vencer a Alemanha na última jornada para manter chances de classificação às oitavas de final.

A imprensa brasileira repercutiu o negócio destacando o montante convertido em reais, enquanto veículos britânicos sublinham que Hincapié se torna a primeira contratação do Arsenal nesta janela de verão, após um investimento superior a 250 milhões de libras em sete reforços na temporada anterior. Observadores em Lisboa notam que o percurso do defensor — de empréstimo a titular em finais europeias — ilustra a capacidade de Arteta em potenciar jogadores subvalorizados no mercado. Concluída a participação no Mundial, o equatoriano regressará a Londres com o objetivo de consolidar a titularidade na lateral esquerda e defender o título inglês recém-conquistado.