A Espanha conquistou o Mundial de 2026 ao vencer a Argentina por 1 a 0 na prorrogação, mas o apito final deu lugar a cenas de confronto que mancharam a decisão em Nova Jérsia. No centro da turbulência esteve Roberto Ayala, antigo defesa e atual adjunto de Lionel Scaloni, que empurrou o médio espanhol Dani Olmo durante a briga coletiva. Três dias depois, em entrevista à rádio valenciana Esports Migdia, Ayala quebrou o silêncio: “Obviamente, estou arrependido. Pelo lugar que ocupo, não posso permitir que um sentimento ou o que receba da outra parte altere o meu humor e os meus atos.”

O ex-central, de 53 anos, detalhou a sua versão dos factos, insistindo que a intenção inicial era separar os jogadores. “Quando o jogo acaba, vejo uma rixa no meio do campo e corremos para tirar os nossos atletas dali. A minha intenção foi separar, mas às vezes as pulsações estão a mil”, explicou. Ayala negou ter desferido um soco — “foi mais um empurrão, não um murro como querem fazer crer” — e atribuiu o gesto a uma reação a um comentário de Olmo, garantindo que lhe pedirá desculpas pessoalmente se o voltar a encontrar. A imprensa argentina, de La Nación ao Clarín, destacou o tom de contrição, ao mesmo tempo que reproduziu as queixas do antigo jogador sobre uma suposta campanha de animosidade contra a seleção albiceleste.

A FIFA abriu um processo disciplinar para apurar os incidentes, que envolveram também o zaguero Nahuel Molina (que agrediu Rodri) e o médio Leandro Paredes (que agarrou Eric García pelo pescoço). Na perspetiva de Brasília, a cobertura da Band sublinhou o arrependimento de Ayala e o seu historial em clubes europeus, enquanto analistas em Lisboa notam que a dimensão da confusão ofuscou o triunfo espanhol. O próprio Ayala fez questão de elogiar o campeão: “A Espanha foi melhor, ganhou um Mundial a jogar um futebol muito bonito e que agrada a muita gente.”

O auxiliar rejeitou ainda teorias conspirativas sobre a derrota e explicou a fotografia em que membros da delegação argentina aparecem de costas durante a entrega do troféu: estariam a verificar o estado de familiares que tiveram problemas na bancada e a agradecer aos adeptos, sem qualquer desprezo pelo adversário. “Temos dois filhos espanhóis, muita amizade ali, Scaloni vive em Espanha. O que se passou foi apenas futebol”, afirmou.

Com a investigação da FIFA em curso, jogadores e membros da equipa técnica argentina podem enfrentar suspensões, e a federação local arrisca uma multa. O desfecho do processo disciplinar será o próximo capítulo de uma final que deixou marcas dentro e fora do relvado, enquanto o contrato da comissão técnica de Scaloni se aproxima do fim, acrescentando incerteza ao futuro da campeã do mundo de 2022.