Uma vaga de desinformação sobre a alegada contaminação de melancias por nitratos provocou um colapso de preços e perdas significativas para agricultores e comerciantes na Argélia. Em resposta, o Ministério do Comércio Interno divulgou resultados de análises conduzidas durante uma semana pelo Centro Argelino de Controlo da Qualidade e da Embalagem, com amostras recolhidas em várias bacias de produção e mercados grossistas. Os testes microbiológicos revelaram ausência total de bactérias patogénicas e os níveis de nitratos registados foram descritos como muito baixos, dentro dos parâmetros de segurança e sem risco para a saúde. O ministério classificou as alegações como infundadas e reservou-se o direito de adotar medidas legais contra os responsáveis pela difusão de informações falsas.

Do outro lado do Atlântico, a preocupação desloca-se para os vaporizadores descartáveis. Um ex-dirigente da agência norte-americana de álcool, tabaco e armas de fogo (ATF) alertou para a exploração de uma lacuna regulatória por grupos criminosos chineses, que substituem a nicotina por um análogo sintético, a 6-metilnicotina, para escapar à supervisão da FDA. O composto, comercializado sob marcas como Nixodine, mantém a mesma embalagem e os mesmos sabores apelativos para os jovens, mas a sua segurança a longo prazo é desconhecida. Um estudo da Universidade de Duke, em fase laboratorial, sugere que a substância pode ser mais potente e mais aditiva do que a nicotina convencional.
Na Ásia do Sul, o debate assume contornos semelhantes. Em Dhaka, o antigo diretor do Instituto Nacional de Saúde Mental do Bangladesh, Mohit Kamal, descreveu a ideia de que os cigarros eletrónicos são uma alternativa segura para deixar de fumar como “informação tóxica”, sublinhando o risco de dupla dependência e de lesões pulmonares graves como a EVALI. Kamal desmentiu ainda os boatos sobre o levantamento da proibição destes dispositivos no país, confirmando que as autoridades continuam a bloquear produtos com teores de chumbo superiores a 0,2%. Na Índia, o Ministério da Saúde informou o Tribunal Superior de Kerala de que a exibição das quantidades exatas de nicotina e alcatrão nas embalagens pode induzir os consumidores em erro, transmitindo uma falsa perceção de menor risco, em linha com as orientações da Convenção-Quadro da OMS para o Controlo do Tabaco.
Os episódios revelam um padrão em que boatos e estratégias comerciais opacas testam a capacidade de resposta dos Estados. Na Argélia, a ação rápida dos laboratórios oficiais procurou travar o dano económico e restaurar a confiança, enquanto nos EUA e no Bangladesh o foco está na atualização dos mecanismos de fiscalização para fazer face a produtos que mudam de fórmula para contornar a lei. O próximo marco a observar inclui a eventual abertura de processos judiciais na Argélia contra os difusores de boatos e a evolução do escrutínio regulatório sobre os análogos de nicotina nos Estados Unidos, num momento em que o tribunal indiano avalia medidas mais restritivas para o tabaco.