Il Dipartimento di Giustizia statunitense ha inviato lettere ai responsabili elettorali di tutti e cinquanta gli Stati e del Distretto di Columbia, avvertendoli che potrebbero essere perseguiti penalmente qualora consentissero a non cittadini di votare o di restare iscritti nelle liste. Firmate dal viceprocuratore generale Harmeet Dhillon, le missive concedono cinque giorni per illustrare le misure adottate per garantire la conformità alle leggi federali e per mantenere «liste elettorali pulite». Secondo l’amministrazione Trump, l’iniziativa rientra in una più ampia offensiva per affermare il controllo federale sulle elezioni statali: il Dipartimento ha già citato in giudizio trenta Stati e Washington D.C. per ottenere i dati completi degli elettori, ma undici corti distrettuali hanno respinto le richieste e una decisione è stata confermata in appello nel Sesto Circuito.

Quasi in parallelo, l’arresto di una cittadina australiana residente in Louisiana con permesso di soggiorno permanente ha offerto all’esecutivo un caso concreto da brandire. Denise Nataly Migliore è accusata di essersi registrata come elettrice dichiarando falsamente la cittadinanza e di aver votato nelle elezioni federali del 2022 e del 2024. L’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ha diffuso un messaggio inequivocabile: «Troveremo, arresteremo e perseguiremo gli stranieri che votano, compresa l’espulsione». Il presidente Trump ha rilanciato la notizia sui social, mentre fonti vicine all’amministrazione sottolineano che l’episodio conferma la necessità di strumenti più incisivi, nonostante gli esperti indipendenti continuino a definire il voto dei non cittadini un fenomeno statisticamente trascurabile.

Proprio su questo terreno si inserisce il SAVE Act, il disegno di legge che subordinerebbe la registrazione al voto alla presentazione di un documento comprovante la cittadinanza – passaporto, certificato di nascita o naturalizzazione – e di un documento d’identità con foto. Due esponenti repubblicani conservatori, l’ex deputato del Wisconsin e l’ex governatore della Pennsylvania, hanno rotto con la linea del partito in un intervento pubblicato dalla stampa statunitense: pur condividendo il principio che solo i cittadini debbano votare, avvertono che la norma creerebbe ostacoli insormontabili per milioni di elettori legittimi. Una giovane alla prima registrazione, una donna sposata il cui cognome non corrisponde al certificato di nascita, un lavoratore a basso reddito impossibilitato a prendere permessi, un militare in servizio lontano da casa: secondo i critici, sono queste le figure che rischierebbero di essere escluse, in un Paese dove già oggi un passaporto o un Real ID non sono in possesso di tutti.

La stretta sui documenti non è una peculiarità statunitense. Negli ultimi mesi, secondo le autorità migratorie europee e latinoamericane, Spagna, Messico e Perù hanno irrigidito i controlli sui passaporti in ingresso, esigendo validità residua di almeno sei mesi e, nel caso dell’area Schengen, l’emissione entro i dieci anni precedenti. Gli Stati Uniti stessi negano l’ingresso ai titolari di Green Card che abbiano commesso reati, anche minori, e le compagnie aeree applicano criteri spesso più severi di quelli governativi. In questo quadro, il dibattito sul SAVE Act assume una dimensione più ampia: la richiesta di una prova documentale della cittadinanza per esercitare il voto replica, sul piano dei diritti politici, la logica che già governa la mobilità internazionale. Mentre il Dipartimento di Giustizia prosegue la sua offensiva legale e il Congresso valuta la proposta, il nodo resta quello di bilanciare la sicurezza delle urne con il rischio di disinnescare la partecipazione di fasce consistenti dell’elettorato.