Nella notte tra il 24 e il 25 giugno, due violente scosse di magnitudo 7.2 e 7.4 – le più forti in oltre un secolo, avvertite fino all’Amazzonia brasiliana – hanno colpito la costa settentrionale del Venezuela, in particolare lo stato di La Guaira. Il bilancio ufficiale parla di almeno 235 morti e oltre 4.300 feriti, mentre registri non governativi segnalano più di 50mila dispersi. Di fronte all’emergenza, l’Ufficio per il controllo dei beni stranieri (OFAC) del Dipartimento del Tesoro statunitense ha emesso una licenza che autorizza, fino al 23 ottobre 2026, tutte le transazioni finanziarie e commerciali legate alle operazioni di soccorso, altrimenti vietate dal Regolamento sulle sanzioni contro il Venezuela (VSR).

La decisione, presentata da Washington come risposta umanitaria immediata, è accompagnata dall’invio di squadre di ricerca e salvataggio, risorse mediche e 150 milioni di dollari di aiuti, in parte destinati all’ufficio ONU per il coordinamento umanitario (OCHA). Secondo fonti dell’amministrazione americana, la licenza non implica alcuno scongelamento dei beni statali venezuelani bloccati all’estero né la sospensione di altre misure restrittive, che restano integralmente in vigore. La presidente ad interim Delcy Rodríguez ha ringraziato il presidente Trump per la solidarietà, mentre da Caracas si sottolinea la necessità di una cooperazione internazionale senza condizioni.

La mossa si inserisce in un quadro sanzionatorio complesso, in vigore dal 2017 e rafforzato negli anni con l’accusa a Caracas di minare la democrazia e favorire il narcotraffico. Dopo la cattura dell’ex presidente Nicolás Maduro lo scorso gennaio, Washington aveva già mostrato una certa flessibilità concedendo licenze limitate per il settore petrolifero, salvo poi decidere, nell’aprile 2026, di non rinnovare la deroga che consentiva operazioni con il greggio venezuelano, ripristinando le restrizioni dal 31 maggio. Secondo analisti a Bruxelles, l’attuale eccezione umanitaria conferma la disponibilità statunitense a modulare la pressione in circostanze straordinarie, senza però alterare l’architettura complessiva delle sanzioni né prefigurare un riconoscimento politico del governo Rodríguez.

Sul terreno, la macchina dei soccorsi internazionali si è attivata rapidamente: il Brasile ha inviato una missione con 36 vigili del fuoco, un ospedale da campo e depuratori d’acqua, mentre altre squadre straniere stanno raggiungendo le zone colpite. L’Unione Europea, che mantiene un proprio regime di misure restrittive, ha espresso disponibilità a coordinare gli aiuti. La licenza OFAC, valida fino all’ottobre 2026, offre una finestra temporale ampia per la ricostruzione, ma lascia irrisolto il nodo politico di fondo: il futuro delle sanzioni economiche, che continuano a gravare su un Paese già provato da una crisi umanitaria prolungata, e il percorso di normalizzazione dei rapporti con la comunità internazionale.