A poche ore dalla semifinale del Mondiale 2026 tra Argentina e Inghilterra ad Atlanta, la vicepresidente argentina Victoria Villarruel ha definito gli avversari “pirati usurpatori” in un messaggio su X, collegando esplicitamente la partita alla disputa per la sovranità delle isole Malvinas. L’intervento ha immediatamente surriscaldato il clima attorno a un incontro già considerato ad alto rischio dalle autorità statunitensi, che hanno predisposto un dispositivo di sicurezza con oltre 1.600 agenti e il divieto di introdurre nello stadio bandiere o simboli con messaggi politici, inclusi quelli riferiti alle Malvinas.

La presa di posizione di Villarruel – il cui padre combatté nella guerra del 1982 – si è tradotta in una sfida aperta alla linea del governo di Javier Milei. Mentre la ministra della Sicurezza Alejandra Monteoliva ha confermato che la frase “Las Malvinas son argentinas” rientra tra i messaggi vietati per prevenire incidenti, la vicepresidente ha rivendicato il diritto a non essere “politicamente corretta”, sostenendo che “contro gli inglesi è sempre qualcosa di più”. Il contrasto ha messo a nudo la frattura interna all’esecutivo argentino, con Villarruel che ha ironizzato sulla segretaria generale della presidenza Karina Milei, lasciando intendere che sarebbe pronta a “portare gli scones” all’ambasciata britannica.

Sul fronte sportivo, il commissario tecnico Lionel Scaloni e diversi giocatori avevano cercato di depotenziare la carica simbolica della sfida, definendola “solo una partita di calcio” e giudicando “una follia” mescolare politica e sport. Anche la Federazione dei Veterani di Guerra 2 de Abril ha tracciato una linea netta tra fervore sportivo e causa nazionale, rifiutando l’idea di una “rivincita storica”. Secondo analisti sudamericani, la mossa di Villarruel consolida il suo profilo nazionalista in chiave di competizione interna con Milei, che in passato ha elogiato Margaret Thatcher e ha recentemente evitato di reagire pubblicamente al transito di una nave militare britannica in acque rivendicate da Buenos Aires.

La partita, che per Lionel Messi rappresenta il primo confronto in carriera contro l’Inghilterra, si inserisce in una rivalità che affonda le radici nel conflitto del 1982 e nel celebre quarto di finale del Mondiale 1986, quando i gol di Maradona offrirono una catarsi simbolica alla società argentina. Mentre i tifosi argentini a Buenos Aires hanno allestito un santuario vicino alla casa di Maradona, le autorità di Atlanta hanno separato gli ingressi delle due tifoserie e schierato agenti in borghese per prevenire scontri. Il dossier diplomatico sulle Malvinas resta aperto: il Regno Unito cita il referendum del 2013 in cui il 99,8% degli isolani scelse di restare territorio britannico, mentre l’Argentina continua a rivendicare la sovranità sull’arcipelago in tutte le sedi multilaterali.