Durante il vertice NATO di Ankara, il presidente statunitense Donald Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti revocheranno le sanzioni imposte alla Turchia in base al CAATSA e valuteranno la vendita dei caccia F-35, ribaltando il divieto da lui stesso introdotto nel 2019. La decisione, comunicata al termine dell’incontro bilaterale con il presidente Recep Tayyip Erdoğan, è stata accompagnata da un elogio della «lealtà» turca e da una dura critica agli alleati europei – Italia, Germania e Francia – rei, secondo Trump, di non aver sostenuto le operazioni militari americane contro l’Iran. Erdoğan ha parlato di una «promessa personale» ricevuta da Trump, mentre fonti dell’amministrazione citate dal New York Times indicano che la Casa Bianca starebbe studiando meccanismi per aggirare la legge approvata dal Congresso nel 2020, che vieta la cessione degli F-35 finché Ankara manterrà i sistemi antiaerei russi S-400.

La mossa apre un fronte di tensione istituzionale a Washington. Il Congresso, con un fronte bipartisan, ha già ribadito che qualsiasi trasferimento dei caccia stealth violerebbe il National Defense Authorization Act, poiché i radar degli S-400 potrebbero raccogliere dati sensibili sulla segnatura radar del velivolo, con il rischio che queste informazioni raggiungano Mosca. Secondo analisti vicini al Pentagono, l’amministrazione starebbe valutando soluzioni di compromesso: il trasferimento delle batterie russe a un Paese terzo o la loro messa fuori uso tecnica. Tuttavia, come osservato da esperti di Bruxelles, un simile accordo richiederebbe il consenso della Russia, vincolata da clausole sull’utente finale, e incontrerebbe la ferma opposizione di Israele. Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha dichiarato che la vendita altererebbe l’equilibrio di potenza in Medio Oriente, minando la superiorità aerea israeliana.

Per l’Europa e l’Italia, l’apertura a una Turchia riarmata con tecnologia di quinta generazione ridisegna gli equilibri nel Mediterraneo orientale, area in cui Ankara contende a Grecia e Cipro diritti di sfruttamento energetico e dove Roma mantiene interessi strategici legati ai corridoi energetici. Il vertice NATO ha peraltro messo in scena un paradosso: mentre il segretario generale Mark Rutte annunciava nuovi contratti per decine di miliardi di dollari in capacità di difesa comune – inclusi aerei di sorveglianza GlobalEye e droni Triton – e rivendicava che gli alleati europei stanno ormai investendo in media il 4% del PIL in difesa e sicurezza, Trump ha ribadito di non essere interessato ai soldi ma alla «lealtà», citando il rifiuto di diversi governi europei a partecipare alla campagna militare in Iran. Secondo fonti diplomatiche dell’Alleanza, lo sforzo di mostrare muscoli industriali mirava proprio a scongiurare un disimpegno americano, ma la reazione del presidente lascia intendere che la frattura non si ricompone con i soli bilanci.

La partita resta aperta. L’amministrazione Trump ha già notificato al Congresso l’intenzione di vendere alla Turchia motori a reazione per un valore superiore a 700 milioni di dollari, un passo che segnala la volontà di forzare i tempi. Tuttavia, senza una certificazione che attesti la rimozione degli S-400, qualsiasi contratto per gli F-35 resterebbe bloccato. Erdogan ha dichiarato di attendere un «regalo» già durante questo vertice, ma fonti dell’esecutivo americano precisano che al momento non è stata presa alcuna decisione formale e che lo scambio di lettere tra i due leader potrebbe solo avviare un negoziato. Il dossier si intreccia con il futuro della coesione atlantica e con il ruolo che la Turchia intende ritagliarsi come mediatore tra Washington e Teheran, mentre il conflitto in Ucraina e la crisi mediorientale restano sullo sfondo di un summit che si chiuderà domani senza un comunicato congiunto sulle questioni più divisive.