Un terremoto di magnitudo 5.9 ha colpito la regione di Fiordland, nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, nella serata di giovedì 16 luglio 2026 (le 21:14 locali, le 11:14 in Italia). L'epicentro è stato localizzato circa 40 chilometri a nord di Te Anau, porta d'accesso a una delle aree turistiche più note del Paese. Secondo l'Agenzia nazionale per la gestione delle emergenze (NEMA), non si registrano al momento feriti né danni significativi.

Subito dopo la scossa, la NEMA aveva diramato un'allerta tsunami per la costa occidentale, da Milford Sound a Puysegur Point, invitando la popolazione a spostarsi immediatamente verso zone elevate. L'allarme è stato successivamente declassato a un avviso di precauzione dopo che la magnitudo, inizialmente calcolata a 6.3, è stata rivista al ribasso a 5.9. L'agenzia ha poi cancellato del tutto l'allerta, precisando che nelle due ore successive al sisma non era stata rilevata alcuna onda anomala. Restava tuttavia la raccomandazione di tenersi lontani da spiagge, porti e foci dei fiumi a causa di possibili correnti forti e mareggiate irregolari.

Il sistema di monitoraggio geologico GeoNet ha raccolto oltre 20.000 segnalazioni di persone che hanno avvertito il sisma, descritto da testimoni locali come «lungo e rumoroso», simile al passaggio di un treno. La scossa, avvenuta a una profondità di 53 chilometri secondo il Centro tedesco di ricerca per le geoscienze (GFZ) e l'USGS statunitense, è stata seguita da almeno sette repliche di minore intensità. L'ambasciata degli Emirati Arabi Uniti a Wellington ha emesso un avviso per i propri cittadini, esortandoli alla prudenza.

La Nuova Zelanda sorge sul confine tra la placca pacifica e quella australiana, un'area ad alta sismicità dove ogni anno si verificano circa 14.000 terremoti, anche se solo un centinaio vengono percepiti. L'evento di giovedì non ha causato vittime né distruzioni, ma ha riattivato i protocolli di emergenza in un Paese che porta ancora il ricordo del sisma di Christchurch del 2011, costato 185 vite. Le autorità locali mantengono il monitoraggio, mentre la valutazione preliminare dell'USGS indica un rischio limitato di perdite economiche e umane.