Un mese dopo la doppia scossa che ha colpito il nord del Venezuela il 24 giugno scorso, il paese è ancora alle prese con la conta dei morti e la ricerca di migliaia di dispersi. Secondo i dati ufficiali diffusi dalle autorità di Caracas, i morti accertati sono 5.398, i feriti 16.740, mentre circa 18.000 persone hanno perso la casa. Fonti indipendenti e piattaforme di ricerca volontarie, tuttavia, stimano che i dispersi possano essere tra i 10.000 e i 50.000, con un portale pubblico che ne conta quasi 30.000. La Protezione civile ha smentito voci di ritrovamenti miracolosi dopo quasi un mese, ma le famiglie continuano a scavare tra le macerie.

L’impatto economico è altrettanto devastante. Una valutazione preliminare della Banca Mondiale quantifica i danni fisici diretti in 19,6 miliardi di dollari, circa il 18% del Pil venezuelano, di cui quasi la metà riguarda edifici residenziali. Le stime delle Nazioni Unite, pubblicate una settimana dopo il sisma, erano ancora più alte, attestandosi sui 37 miliardi. La ricostruzione, secondo l’istituzione di Washington, potrebbe richiedere oltre un decennio senza un massiccio afflusso di capitali pubblici e privati, e il costo complessivo, incluso l’adeguamento antisismico, potrebbe salire fino a 50 miliardi. In un paese dove già il 76% della popolazione vive in povertà e le infrastrutture erano al collasso, il disastro rischia di ipotecare il futuro produttivo per anni.

La risposta delle istituzioni è stata giudicata insufficiente da molti osservatori. Il governo ad interim guidato da Delcy Rodríguez ha promesso 4.000 alloggi entro fine anno e ha avviato un piano di ricostruzione, mentre il Fondo Monetario Internazionale ha sbloccato 346 milioni di dollari dalle riserve venezuelane e l’Unicef ha chiesto 65,7 milioni per l’assistenza umanitaria. Tuttavia, le operazioni di soccorso sono state rallentate dalla cronica carenza di mezzi e dalla disorganizzazione: nei primi tre giorni, cruciali per i sopravvissuti, l’intervento statale è stato quasi assente, lasciando volontari e familiari a scavare con le mani. Le polemiche sulla qualità degli edifici crollati, in particolare quelli costruiti con la «Grande Missione Abitativa» del chavismo, hanno ulteriormente infiammato il dibattito pubblico.

Sul piano politico, la tragedia si innesta in un quadro di transizione turbolenta. Dopo la deposizione di Nicolás Maduro in gennaio a opera di un’operazione militare statunitense, gli Stati Uniti controllano i ricavi petroliferi e supervisionano le spese del governo Rodríguez. Le istituzioni finanziarie multilaterali hanno ripreso i contatti, ma il paese resta in default dal 2017 e l’accesso al credito è limitato. Fonti diplomatiche occidentali sottolineano la necessità di un piano di ricostruzione trasparente e di un processo di democratizzazione, mentre a Caracas l’Assemblea Nazionale ha annunciato colloqui con l’opposizione per definire le prossime tappe. Per ora, il bilancio delle vittime rimane provvisorio e la reale portata della catastrofe è ancora immersa nell’incertezza.