Due violente scosse di terremoto, di magnitudo 7.2 e 7.5, hanno colpito il Venezuela settentrionale mercoledì scorso, seminando distruzione in particolare nello stato costiero di La Guaira e nella capitale Caracas. Secondo le autorità locali, il bilancio provvisorio delle vittime è salito a 1.430 morti, con oltre 3.200 feriti e 3.100 sfollati. La cifra, fornita dal presidente dell’Assemblea nazionale Jorge Rodríguez, supera le stime iniziali che parlavano di circa 900 decessi, e resta suscettibile di ulteriori aggiornamenti.

Le Nazioni Unite, attraverso l’Organizzazione internazionale per le migrazioni, stimano che circa 6,76 milioni di persone possano essere state colpite dal sisma, di cui due milioni nella sola Caracas. Il numero dei dispersi, secondo le stesse fonti, supera le 50.000 unità, un dato che aggrava l’incertezza e rende imponente la sfida per le squadre di soccorso. La macchina dei soccorsi internazionali, con 1.600 operatori giunti da almeno 17 Paesi, si è attivata accanto ai 14.000 tra militari e poliziotti dispiegati dal governo ad interim di Delcy Rodríguez.

Sul terreno, tuttavia, le operazioni procedono a rilento. Residenti e volontari denunciano la carenza di attrezzature pesanti e la presenza intermittente delle autorità in molte aree. La strada principale tra La Guaira e Caracas è stata chiusa per consentire il transito dei mezzi di emergenza, ma in diverse località i civili scavano ancora a mani nude tra le macerie. Secondo i rilevamenti sismologici, oltre 300 scosse di assestamento hanno complicato le ricerche, mentre l’elettricità è stata ripristinata solo parzialmente.

Il disastro si inserisce in un quadro politico eccezionale: da gennaio, dopo l’arresto di Nicolás Maduro da parte degli Stati Uniti, il Paese è retto da un esecutivo provvisorio. Washington ha inviato una squadra militare guidata da un generale dei Marine e voli con aiuti umanitari. Da Ginevra, il coordinatore ONU per gli affari umanitari Tom Fletcher ha definito la risposta «estremamente complessa», mentre la comunità internazionale segue con attenzione l’evolversi della crisi. Le autorità avvertono che il bilancio delle vittime è ancora provvisorio e destinato ad aggravarsi man mano che le squadre raggiungono le zone finora isolate.