La prospettiva che gli Stati Uniti riaprano alla Turchia l’accesso al cacciabombardiere F-35 ha innescato una reazione a catena nel Mediterraneo orientale, incrociando le linee di faglia che attraversano la NATO e il Medio Oriente. Durante il vertice dell’Alleanza ad Ankara, il presidente Donald Trump ha lasciato intendere che l’opposizione alla vendita non è più scontata, legando la scelta alla solidità dei rapporti bilaterali. In una successiva telefonata con il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, i due leader hanno concordato di mantenere uno stretto coordinamento, ma Netanyahu ha sollevato con forza la gravità delle dichiarazioni del presidente turco Recep Tayyip Erdoğan contro l’esistenza dello Stato ebraico e la necessità di preservare zone di sicurezza lungo i confini israeliani.

Secondo fonti diplomatiche greche, Atene considera inaccettabile che armamenti americani avanzati possano essere impiegati contro un alleato NATO. Il ministro della Difesa Nikos Dendias ha chiesto garanzie vincolanti che escludano l’uso degli F-35 contro la Grecia, ricordando che Ankara mantiene da anni la dichiarazione di casus belli contro un’estensione unilaterale delle acque territoriali elleniche nell’Egeo. Da Gerusalemme, l’opposizione è ancora più radicale: negli ambienti della difesa israeliani si legge la possibile cessione come una minaccia diretta alla superiorità aerea che il paese considera pilastro della propria sicurezza nazionale, tanto più che Erdoğan – secondo l’analisi israeliana – ha trasformato la Turchia in un rivale regionale che ospita Hamas e contesta apertamente l’ordine marittimo su cui si fondano i progetti energetici con Cipro e la Grecia.

Da Ankara, la risposta è stata di netto rigetto: Erdoğan ha bollato le obiezioni come prive di fondamento, rivendicando il diritto sovrano di acquisire equipaggiamenti difensivi e lasciando intendere che Trump manterrà gli impegni presi. Nell’ottica di Washington, il dossier F-35 è parte di un disegno più ampio: riportare la Turchia al centro del sistema occidentale, riconoscendone il peso militare e la funzione di cerniera tra Mar Nero e Mediterraneo, dopo anni di sanzioni e allontanamento seguiti all’acquisto del sistema antiaereo russo S-400. Per l’amministrazione Trump, tenere Ankara dentro l’orbita americana servirebbe a stabilizzare la regione e a contenere l’influenza russa, anche a costo di forzare i paletti legislativi del Congresso.

L’ostacolo giuridico resta però formidabile. La Turchia fu espulsa dal programma nel 2019 proprio a causa degli S-400, e la normativa statunitense – in particolare il CAATSA e le disposizioni del National Defense Authorization Act – vieta il trasferimento dei velivoli finché il sistema russo non sarà rimosso o reso inoffensivo. Secondo fonti vicine al dossier, Ankara non ha ancora compiuto passi concreti in quella direzione, e qualsiasi svolta richiederebbe un intervento legislativo. Al momento, il negoziato è in una fase esplorativa: la decisione finale spetta a Washington, ma il percorso appare irto di veti incrociati, mentre il Mediterraneo orientale si conferma teatro di una ridefinizione degli equilibri che tocca direttamente anche gli interessi energetici e strategici dell’Europa.