Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi è atterrato sabato a Mascate per un faccia a faccia con l’omologo omanita Badr al‑Busaidi, mentre da Washington filtrava un ultimatum perentorio: Teheran deve dichiarare entro la giornata che lo Stretto di Hormuz è aperto alla navigazione commerciale, che gli attacchi contro i mercantili cesseranno e che non saranno imposti pedaggi. Secondo fonti dell’amministrazione Trump, il messaggio è stato recapitato sia per canali diretti sia attraverso i mediatori regionali, e la mancata emissione di un comunicato in tal senso comporterebbe «conseguenze gravi». L’incontro di Mascate, formalmente dedicato ai meccanismi di transito sicuro previsti dall’articolo 5 del memorandum d’intesa di Islamabad, si carica così di un significato che va ben oltre la cooperazione tecnica fra i due Stati rivieraschi.

La posizione iraniana, espressa dal portavoce del ministero degli Esteri e dai media vicini ai pasdaran, respinge la lettura americana. Teheran sostiene di non aver mai chiesto di riprendere i negoziati, ma di aver solo risposto a un’iniziativa di mediazione del Qatar, il cui ruolo – precisano fonti ufficiali iraniane – resta confinato allo scambio di opinioni con i Paesi della regione, mentre ogni decisione sullo Stretto spetta esclusivamente a Iran e Oman. In privato, tuttavia, secondo quanto riferito da funzionari statunitensi a diversi organi di stampa, gli interlocutori iraniani avrebbero ammesso che il tiro contro tre navi commerciali della scorsa settimana è stato «un errore», attribuendolo a frange «ribelli» interne al regime. La divaricazione fra la smentita pubblica e le confidenze diplomatiche alimenta la percezione di uno scontro in corso a Teheran tra l’ala pragmatica del governo e i settori più oltranzisti del Corpo delle guardie della rivoluzione.

Per l’Italia e l’Europa la posta in gioco è immediata. Hormuz è il collo di bottiglia attraverso cui transita circa un quinto del commercio mondiale di idrocarburi; una sua chiusura prolungata o l’imposizione di pedaggi unilaterali si tradurrebbe in un’impennata dei prezzi del gas naturale liquefatto e del petrolio, con effetti diretti sulle bollette e sull’industria manifatturiera del continente. Analisti di Bruxelles osservano che la crisi arriva in un momento già segnato dalla volatilità dei mercati energetici, e che un’eventuale escalation militare – dopo i raid americani su obiettivi iraniani e la rappresaglia di Teheran contro infrastrutture in Kuwait, Bahrein e Qatar – rischierebbe di interrompere le rotte di approvvigionamento su cui l’Italia ha fatto affidamento per diversificare le fonti dopo il 2022.

La tensione attuale è l’ultimo capitolo di un fragile cessate il fuoco siglato a metà giugno e già dichiarato «finito» dal presidente Trump, che ha al contempo autorizzato la prosecuzione dei colloqui. L’amministrazione americana considera la riapertura incondizionata dello Stretto un test preliminare di credibilità per qualsiasi futuro accordo sul nucleare, dossier su cui – a detta di fonti di Washington – si sono registrati progressi nelle ultime settimane. Il risultato del vertice di Mascate determinerà se la finestra diplomatica resterà aperta o se prevarrà la logica dell’ultimatum, con il rischio concreto di un nuovo ciclo di azioni militari e ritorsioni economiche che avrebbe ripercussioni immediate sulla sicurezza energetica del Mediterraneo.