Domenica, secondo i dati della società di analisi Kpler, solo sei navi mercantili hanno attraversato lo Stretto di Hormuz, tutte con i transponder spenti. Il numero di transiti osservabili è crollato del 52 per cento nell’ultima settimana, e da giorni i passaggi ‘al buio’ – con i sistemi di identificazione automatica disattivati – superano quelli visibili. Diverse unità compaiono improvvisamente sui monitor da un lato dello stretto dopo aver spento i segnali dall’altro lato, una strategia adottata in massa da metà aprile, quando petroliere degli Emirati Arabi Uniti iniziarono a navigare senza trasmettere la propria posizione per ridurre i rischi di attacchi.

Teheran, per bocca della Guardia rivoluzionaria, ha definito lo stretto «nostro territorio» e ha annunciato la chiusura del passaggio «fino al termine dell’intervento americano nella regione», subordinando ogni transito a un’autorizzazione delle proprie autorità e al pagamento di diritti di passaggio. Il Comando centrale statunitense (CENTCOM) ribatte che lo stretto resta aperto a tutte le imbarcazioni e che le forze americane sono pronte a garantire la libertà di navigazione, anche fornendo supporto attivo ai mercantili che percorrono il corridoio meridionale, sotto controllo americano. Negli ultimi sette giorni, secondo fonti della marina iraniana, sono state attaccate quattro navi nei pressi della penisola di Musandam, area associata al corridoio sud; gli Stati Uniti hanno condotto nuovi bombardamenti su obiettivi iraniani, dichiarando di voler ridurre la capacità di Teheran di interferire con la navigazione.

La paralisi dello stretto, da cui transita circa un quinto del petrolio consumato nel mondo, ha già innescato un’impennata dei prezzi: il Brent ha superato gli 80 dollari al barile, con un rialzo del 4 per cento in una sola seduta, e le borse asiatiche hanno chiuso in calo. Secondo analisti del settore marittimo con base negli Emirati, gli armatori si trovano di fronte a un bivio: accettare la rotta settentrionale sotto controllo iraniano, esponendosi a possibili sanzioni statunitensi, o tentare il corridoio meridionale, dove il rischio di attacchi iraniani resta elevato nonostante la protezione offerta da Washington. La società di intelligence marittima Vanguard Tech segnala che alcuni clienti continuano a usare il corridoio sud con il supporto americano, ma il pericolo è altissimo: qualsiasi nave percepita come legata a Stati Uniti o Israele, o che transiti senza coordinamento con Teheran, può diventare un bersaglio.

La crisi attuale affonda le radici in una lunga contesa sulla sovranità dello stretto. L’Iran considera da sempre le acque come proprie e aveva già in passato minacciato di bloccarle; ora, dopo la ripresa degli scontri l’8 luglio, la tensione è salita a livelli che non si vedevano da settimane. Il ministero degli Esteri iraniano ha dichiarato che il paese ha agito «in buona fede» e che cesserà di rispettare l’intesa con gli Stati Uniti se Washington non onorerà i propri impegni. Da parte sua, il presidente Trump ha annunciato l’intenzione di imporre un pedaggio del 20 per cento sul valore dei carichi in transito per finanziare la sicurezza del passaggio, e ha ripristinato il blocco navale contro i porti iraniani. Fonti diplomatiche europee temono che un’interruzione prolungata possa costare al commercio globale fino a 25 miliardi di dollari, come già stimato in occasione di crisi precedenti. Al momento, il dossier è in una fase di stallo pericoloso: Teheran ha ribadito che continuerà a gestire il traffico nello stretto, mentre Washington insiste sulla libertà di transito. Le prossime ore saranno decisive per capire se i canali negoziali – già fragili – potranno reggere o se l’escalation militare renderà lo Stretto di Hormuz un punto di non ritorno per la sicurezza energetica globale.