Nella notte tra il 5 e il 6 luglio 2026, le forze armate russe hanno condotto un attacco combinato su Kiev e la regione circostante, impiegando 68 missili – di cui 23 balistici e sei ipersonici – e 351 droni. Secondo le autorità ucraine, il bilancio provvisorio è di almeno 14 morti e oltre 60 feriti nella capitale, con altri decessi nella regione. L’aeronautica di Kiev ha dichiarato di aver abbattuto o neutralizzato 37 missili da crociera e 326 droni, ma di non essere riuscita a intercettare alcun missile balistico, a causa di una «grave carenza» di intercettori per i sistemi Patriot di fabbricazione statunitense. L’attacco, il secondo in meno di una settimana dopo quello del 2 luglio che aveva ucciso 31 persone, ha colpito diversi quartieri residenziali, provocando il crollo parziale di edifici a più piani e incendi in aree densamente popolate.

Da Mosca, il ministero della Difesa ha rivendicato un «attacco massiccio» con armi di precisione a lungo raggio lanciate da piattaforme terrestri, aeree e navali, sostenendo di aver preso di mira impianti dell’industria militare, depositi di carburante e aeroporti militari nelle regioni di Kiev, Dnipropetrovsk, Poltava, Cherkasy e Chernihiv. Fonti del Cremlino hanno presentato l’operazione come una risposta agli attacchi ucraini contro infrastrutture energetiche in territorio russo e in Crimea, dove nella stessa notte un raid di droni ha causato un blackout a Sebastopoli. Secondo analisti militari occidentali, l’impiego massiccio di missili balistici – difficili da intercettare senza i Patriot – indica un adattamento tattico russo volto a saturare le difese ucraine e a massimizzare i danni in aree urbane, in coincidenza con appuntamenti diplomatici di alto profilo.

Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, in un messaggio diffuso sui social media, ha esortato gli alleati a prendere «decisioni forti» durante il vertice NATO in programma ad Ankara il 7 e 8 luglio, sottolineando che «finché i missili Patriot resteranno nei depositi dei nostri alleati, la Russia sarà incoraggiata a continuare a distruggere edifici residenziali». Da Bruxelles, la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha definito «urgente» il bisogno di difesa aerea dell’Ucraina e ha annunciato che la questione sarà al centro dei colloqui. Nell’ottica di Washington, l’incontro bilaterale tra il presidente Donald Trump e Zelensky a margine del vertice – seguito da un previsto contatto con Vladimir Putin – rappresenta un tentativo di rilanciare una mediazione finora arenata, mentre l’amministrazione americana mantiene la sospensione di nuovi finanziamenti diretti a Kiev.

L’escalation di attacchi a lungo raggio da entrambe le parti – con droni ucraini che hanno raggiunto i porti baltici russi di Vysotsk e Ust-Luga e la regione di Omsk, a oltre 2.500 chilometri dal confine – delinea un conflitto sempre più asimmetrico e proiettato in profondità. Per l’Italia e gli altri membri europei dell’Alleanza, il vertice di Ankara si profila come un banco di prova della capacità di mantenere un sostegno credibile a Kiev, in un contesto di stanchezza politica e di pressioni per un incremento della spesa militare. I leader NATO dovrebbero confermare un impegno collettivo di 70 miliardi di euro in equipaggiamenti e addestramento per il 2026, ma resta aperto il nodo della fornitura di sistemi antimissile avanzati, su cui si misurerà la solidità del fronte occidentale.