Tre fonti vicine al Cremlino hanno rivelato che Vladimir Putin sta respingendo ogni ipotesi di negoziato di pace con Kiev e si prepara a un’intensificazione del conflitto nei prossimi mesi. La probabilità di un’escalation viene descritta come «alta» da uno degli interlocutori, che incontra regolarmente il presidente russo. Secondo le stesse fonti, i recenti attacchi con droni ucraini contro raffinerie, porti e depositi di carburante in territorio russo – inclusa la grande raffineria di Omsk, in Siberia – hanno rafforzato la determinazione del Cremlino a proseguire le operazioni militari, anziché indurlo a cercare una via d’uscita. Putin avrebbe inoltre redarguito un gruppo di consiglieri che suggerivano un compromesso basato su un cessate il fuoco lungo le attuali linee del fronte, ribadendo come obiettivo irrinunciabile la conquista dell’intera regione del Donbass.

La posizione ufficiale del Cremlino, espressa dal portavoce Dmitrij Peskov, resta quella di una disponibilità a una soluzione pacifica, ma con la capacità di «agire in modo indipendente e continuare l’operazione militare speciale». Questa formulazione convive con un quadro di intelligence ucraino che, secondo un alto funzionario di Kiev, indica da mesi preparativi russi per nuove operazioni, incluso un possibile attacco contro un altro Paese europeo. Nell’ottica di Washington, il presidente Donald Trump ha invece interpretato l’intensificarsi degli attacchi ucraini come un’escalation che può «aiutare a portare alla fine» della guerra, e durante il vertice NATO ad Ankara ha promesso a Volodymyr Zelensky la licenza per produrre sistemi di difesa aerea Patriot, oltre ad avviare colloqui per un accordo sui droni. Il Cremlino ha bollato questa lettura come un «errore», sostenendo che l’aumento della pressione militare non faciliterà un accordo.

La campagna ucraina con droni a lungo raggio ha colpito con regolarità infrastrutture energetiche e navi cisterna nel Mar d’Azov, provocando una crisi dei carburanti che si estende a oltre il 90% delle regioni russe, con razionamenti, code ai distributori e un divieto di esportazione di diesel. Secondo analisti della difesa occidentali, per conseguire l’obiettivo del Donbass la Russia avrebbe bisogno di una mobilitazione obbligatoria su larga scala, misura politicamente impopolare che Putin ha finora evitato. In questo contesto, esperti militari russi discutono apertamente di attacchi limitati contro basi NATO nei Paesi baltici, non per innescare un conflitto aperto con l’Alleanza, ma per testarne la coesione e, secondo l’analista Jack Watling del Royal United Services Institute, creare le condizioni politiche interne per giustificare una chiamata alle armi.

Il vertice di Ankara ha offerto a Zelensky una piattaforma per esibire la ritrovata capacità offensiva di Kiev, mentre Trump lodava l’efficacia ucraina nell’impiego degli armamenti americani. Tuttavia, il dossier resta segnato da segnali contraddittori: da un lato l’ottimismo negoziale di Washington, dall’altro la determinazione del Cremlino a perseguire obiettivi territoriali massimali, alimentata dalla convinzione che il controllo del Donbass sia a portata di mano. Le prossime settimane diranno se l’escalation annunciata si tradurrà in una nuova offensiva terrestre, in un allargamento del conflitto ai confini della NATO o in un ulteriore inasprimento della guerra dei droni, con conseguenze dirette sulla sicurezza energetica europea e sugli equilibri già precari del fianco orientale dell’Alleanza.