A duecento metri dallo striscione di Les Angles, Tadej Pogacar ha piazzato l’accelerazione che ha ribaltato la classifica generale del Tour de France. Lanciato dal compagno messicano Isaac del Toro, il fuoriclasse sloveno ha scavato due secondi di margine su Jonas Vingegaard, Richard Carapaz e il diciannovenne francese Paul Seixas, conquistando la terza tappa e, con gli abbuoni, la maglia gialla. I due rivali restano appaiati in classifica generale, ma il countback premia il quattro volte vincitore della Grande Boucle, che firma la ventiduesima vittoria di tappa in carriera e raggiunge André Darrigade al quinto posto nella classifica di tutti i tempi.

La frazione, 195,9 chilometri da Granollers, in Spagna, fino ai Pirenei francesi, è stata modellata dal controllo serrato della UAE Emirates. Dopo una prima ora a ritmo vertiginoso, il francese Alex Baudin ha animato una fuga a sei, transitando per primo sui colli di Toses e del Calvaire e assicurandosi la maglia a pois. Il gruppo, tirato dai compagni di Pogacar, ha riassorbito gli attaccanti a undici chilometri dall’arrivo. Sull’erta finale, del Toro ha imposto un’andatura insostenibile per tutti tranne che per i primissimi, prima di farsi da parte e lasciare al capitano lo spazio per il colpo risolutivo. La scena si è svolta sotto un sole implacabile, con temperature superiori ai 35 gradi, mentre un vasto incendio boschivo nella regione dei Pirenei Orientali aveva spinto le autorità a vietare la carovana pubblicitaria e a invitare il pubblico a non assieparsi sulle strade. Nonostante l’appello, residenti e villeggianti hanno comunque affollato i borghi e il traguardo, anche se in numero inferiore al solito.

Secondo gli osservatori europei, la prestazione della UAE Emirates conferma una supremazia tattica che va oltre il talento individuale di Pogacar. Il lavoro di del Toro, già vincitore della seconda tappa a Barcellona, viene letto come il segnale di una squadra capace di dominare ogni terreno. I commentatori latinoamericani sottolineano il ruolo decisivo del ventiduenne messicano, ora quarto in classifica generale a soli ventiquattro secondi dal leader, e lo indicano come una delle rivelazioni di questo Tour. La stampa francese, pur ammirando la facilità con cui Pogacar ha messo tutti d’accordo, registra con soddisfazione la tenuta di Seixas, sesto nella generale, e la combattività di Baudin, premiato con il numero rosso. Meno brillante la giornata per Kévin Vauquelin, giunto a oltre tredici minuti, e per Guillaume Martin-Guyonnet, staccato di un minuto e sei secondi.

La classifica generale vede ora Pogacar e Vingegaard appaiati in vetta, con il belga Remco Evenepoel terzo a ventitré secondi. Il tedesco Florian Lipowitz, settimo di tappa, sale al settimo posto nella generale con un ritardo di cinquantatré secondi. Domani la quarta tappa, 182 chilometri da Carcassonne a Foix, propone un profilo collinare adatto alle fughe, ma la vera incognita sarà il caldo: sono attesi picchi di 41 gradi, in un’ondata di calore che metterà a dura prova l’intero gruppo.