Almeno dodici persone hanno perso la vita e trentotto risultano disperse tra il Vietnam settentrionale e la Cina meridionale, travolte da inondazioni improvvise e frane innescate da piogge torrenziali. Secondo le autorità locali, nella provincia vietnamita di Lai Chau un’ondata di acqua e fango ha investito il villaggio di Muong Than nelle prime ore di venerdì, causando quattro vittime accertate, quattro dispersi e sette feriti. Oltreconfine, fonti ufficiali cinesi riferiscono che una frana ha sepolto più di dieci edifici residenziali nella contea di Pengshui, municipalità di Chongqing, provocando otto morti confermati e lasciando trentaquattro persone sotto le macerie.

Il bilancio materiale in Vietnam resta frammentario: le stime oscillano tra i 28 e i 238 ettari di colture danneggiate, a seconda che si consideri la sola area di Lai Chau o l’insieme delle quattro province montuose colpite. Centinaia di abitazioni sono state distrutte o rese inagibili, mentre strade e infrastrutture elettriche hanno subito interruzioni. Le squadre di soccorso – tra duecento e cinquecento unità, secondo le diverse fonti governative – stanno operando in condizioni rese difficili dal terreno saturo e dalle precipitazioni ancora in corso, che il centro nazionale di previsione idrometeorologica stima possano raggiungere punte di 250 millimetri nel fine settimana.

Sul versante cinese, la frana si è staccata intorno alle nove del mattino, circa un’ora dopo che gli operatori comunitari avevano notato la caduta di massi e avviato l’evacuazione di oltre sessanta residenti. Nonostante l’intervento tempestivo, diverse persone sono rimaste intrappolate. Le operazioni di ricerca, complicate dalla pioggia continua e dall’instabilità del suolo, hanno già portato all’allontanamento di oltre millecento abitanti dalle aree limitrofe.

La regione è soggetta a piogge monsoniche tra giugno e settembre, ma analisti climatici del Sud-est asiatico e ricercatori europei segnalano come il cambiamento climatico di origine antropica stia rendendo questi eventi estremi più frequenti e distruttivi. Un’intensificazione che, secondo gli esperti di Bruxelles, interessa ormai anche il bacino del Mediterraneo. Il bilancio delle vittime, avvertono le autorità di entrambi i Paesi, è ancora provvisorio e potrebbe aggravarsi con il proseguire delle ricerche.