La notizia, diffusa da Bloomberg, che OpenAI sta sviluppando il suo primo dispositivo hardware consumer ha avuto un impatto immediato sui mercati: le azioni di Sonos, specialista dell’audio domestico, hanno perso oltre il 10% nelle contrattazioni after-hours. Il progetto, ancora non annunciato ufficialmente, prevede un altoparlante intelligente portatile e senza schermo, descritto internamente come un «compagno AI dalle caratteristiche umane» destinato a vivere in casa.

Il dispositivo, alimentato da una versione avanzata della modalità vocale di ChatGPT, sarà in grado di controllare la domotica, riprodurre contenuti multimediali, rispondere a domande e gestire messaggi. A differenza degli assistenti vocali tradizionali, l’altoparlante di OpenAI integrerà elementi meccanici mobili che si attivano autonomamente, creando l’impressione di un oggetto «vivo». Una telecamera e sensori ambientali gli permetteranno di analizzare il contesto, mentre l’accesso a dati personali come la posta elettronica lo renderà progressivamente più personalizzato, anticipando le necessità dell’utente.

L’ingresso di OpenAI nel mercato hardware è sostenuto da un investimento di 6,5 miliardi di dollari per l’acquisizione della startup io Products, co-fondata dall’ex capo del design di Apple Jony Ive. Al progetto lavorano centinaia di ex dipendenti Apple, tra cui l’ex vicepresidente Tang Tan, ora a capo della divisione hardware di OpenAI. Proprio questo massiccio reclutamento è al centro della causa per furto di segreti industriali intentata da Apple la scorsa settimana, che accusa OpenAI di aver ottenuto informazioni riservate sui prodotti futuri. OpenAI respinge le accuse, sostenendo che il dispositivo in sviluppo si discosta significativamente da qualsiasi prodotto Apple sul mercato, come l’HomePod.

La presentazione del dispositivo è attesa entro la fine dell’anno, con un lancio commerciale previsto per il 2027, ma il contenzioso legale potrebbe ritardare la tabella di marcia. Secondo fonti vicine al progetto, si tratta del primo di circa cinque prodotti hardware in pipeline, con l’obiettivo a lungo termine di creare un dispositivo che possa sostituire lo smartphone. Nel frattempo, Apple starebbe sviluppando un robot da tavolo con schermo mobile, delineando uno scenario di convergenza competitiva tra IA generativa e dispositivi domestici.