La comunità di Namaygoosisagagun, nel nord-ovest dell’Ontario, è stata completamente distrutta dalle fiamme il 13 luglio. I residenti sono fuggiti in barca con il solo preavviso di un video inviato da un ferroviere, dopo che il Ministero delle Risorse Naturali aveva rassicurato sull’assenza di pericolo immediato. Secondo le testimonianze raccolte dalla stampa locale, in quindici minuti il fuoco ha avvolto le abitazioni, mentre si udivano esplodere le bombole di gas. È l’episodio più drammatico di una stagione che le autorità provinciali definiscono già la peggiore mai documentata: al 23 luglio si contano 180 incendi attivi nel solo Ontario, con oltre 2.885 persone evacuate da dieci Prime Nazioni, tra cui anche Whitewater Lake, rasa al suolo come Namaygoosisagagun.

I leader indigeni accusano il governo dell’Ontario di negligenza e di aver lasciato le comunità senza supporto. Il capo di Gull Bay, Wilfred King, ha denunciato rapporti ufficiali arrivati con tre giorni di ritardo mentre il fronte avanzava di 30-40 chilometri in una sola notte. «In piena emergenza, la burocrazia è stata incredibile», ha dichiarato. Analoga la denuncia del capo di Eabametoong, Solomon Atlookan: «Non avendo ricevuto aiuto, abbiamo dovuto organizzare da soli la lotta al fuoco». I rappresentanti delle Prime Nazioni chiedono un’inchiesta pubblica sulla gestione della crisi e investimenti federali per adeguare le piste di atterraggio remote, in modo da consentire evacuazioni più rapide.

Il premier Doug Ford ha replicato che il suo esecutivo ha fatto tutto il possibile, ma fonti del bilancio provinciale mostrano che i fondi stanziati per la risposta antincendio sono stati sistematicamente inferiori alle spese effettive: nel 2025 si sono spesi 271 milioni di dollari canadesi a fronte di uno stanziamento di 135, e per il 2026 la previsione è di 150 milioni. Intanto il fumo dei roghi ha raggiunto Toronto e gli Stati Uniti nordorientali, tingendo il cielo di grigio e arancione e peggiorando la qualità dell’aria in piena ondata di caldo.

Secondo i dati diffusi da agenzie nordamericane, dall’inizio dell’anno in Canada sono bruciati 2,9 milioni di ettari di vegetazione. Le proiezioni indicano che il rischio rimarrà elevato per tutto il nord-est del Paese. Al momento non si registrano vittime, ma le operazioni di soccorso e la conta dei danni sono ancora in corso, mentre le comunità sfollate affrontano isolamento, barriere linguistiche e, in alcuni casi, episodi di razzismo nei centri di accoglienza.