Più di cinquecento persone, in maggioranza Rohingya, risultano disperse dopo che due pescherecci partiti dallo Stato birmano del Rakhine alla fine di giugno hanno perso ogni contatto. Lo hanno comunicato l’Organizzazione internazionale per le migrazioni e l’Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati, precisando che le cifre e le dinamiche restano in attesa di verifica indipendente. Una prima imbarcazione, con circa 250 persone a bordo, è scomparsa poche ore dopo la partenza dal villaggio di Sin Tet Maw, sotto il controllo dell’Esercito dell’Arakan. La seconda, con circa 280 passeggeri, sarebbe affondata l’8 luglio al largo della costa di Ayeyarwady. Il corpo di una donna è stato recuperato dalle autorità del Bangladesh, mentre pescatori birmani hanno segnalato il ritrovamento di altre salme nove giorni più tardi, ma non esiste ancora un bilancio ufficiale delle vittime.

La rotta percorsa dai due convogli è tra le più letali al mondo: secondo i dati UNHCR, nel solo 2025 quasi 900 Rohingya sono morti o scomparsi nel Mare delle Andamane e nel Golfo del Bengala, su oltre 6.500 che hanno tentato la traversata. Le partenze avvengono di norma al di fuori della stagione monsonica; il fatto che i due barconi abbiano preso il mare a giugno, con piogge torrenziali e mare grosso, indica, secondo gli osservatori regionali, un aggravamento della disperazione nei campi profughi del Bangladesh e nelle enclave del Rakhine, dove i tagli agli aiuti internazionali e la coscrizione forzata imposta dalla giunta militare stanno erodendo ogni prospettiva.

In un quadro che intreccia migrazioni forzate e reti criminali, due casi distinti ma paralleli gettano luce sulla dimensione transnazionale dello sfruttamento. A metà luglio, due anziani padri malesi hanno lanciato appelli pubblici tramite la Malaysian International Humanitarian Organisation per ritrovare i figli scomparsi in Laos e in Myanmar. Il primo, un uomo di 35 anni partito da Kuala Lumpur a febbraio con un volo per Vientiane, non ha più dato notizie; il secondo, un trentottenne attirato in Cambogia con la promessa di un lavoro, è stato localizzato grazie ai dati del telefono nella zona di Shwe Kokko, al confine birmano-thailandese, e i familiari hanno ricevuto richieste di riscatto fino a 250.000 ringgit, accompagnate da minacce di morte. Le autorità di Kuala Lumpur hanno investito del caso il Ministero degli Esteri e le rappresentanze diplomatiche in Laos e Myanmar.

La regione di Shwe Kokko è da tempo indicata dagli analisti del Sud-est asiatico come un epicentro delle cosiddette “scam city”, complessi recintati dove migliaia di persone, spesso vittime di tratta, sono costrette a gestire frodi online. La compresenza di rotte marittime per i Rohingya e di canali terrestri per il traffico di manodopera forzata disegna un’unica geografia dell’illegalità, alimentata dall’assenza di protezione statale per le minoranze e dalla domanda di manodopera a basso costo nelle economie informali della regione. Le agenzie ONU hanno sollecitato un rafforzamento immediato delle operazioni di ricerca e soccorso in mare e l’accesso all’asilo, mentre le indagini sui due naufragi e sulla sorte dei due cittadini malesi restano in corso, con un bilancio provvisorio che potrebbe aggravarsi nelle prossime settimane.