Un idrovolante Kodiak 100 con a bordo otto persone ha effettuato un ammaraggio di emergenza nelle acque dell’East River, a Manhattan, nel primo pomeriggio di domenica. Il velivolo, partito da East Hampton e diretto al terminal Skyport sulla 23esima Strada, ha urtato un’onda durante la manovra di atterraggio, provocando la rottura di un montante alare e il parziale capovolgimento dell’aeromobile. Il pilota ha lanciato un mayday, mentre le unità di soccorso convergevano rapidamente sul luogo.

Secondo il Dipartimento dei Vigili del Fuoco di New York (FDNY), tutte le persone a bordo – sei passeggeri, un pilota e un membro dell’equipaggio – sono state tratte in salvo dalle motovedette intervenute nel giro di pochi minuti. Due occupanti hanno riportato ferite lievi e hanno rifiutato il trasporto in ospedale; gli altri sono usciti illesi. Le immagini diffuse mostrano l’aereo in posizione verticale con un’ala semisommersa, prima di essere raddrizzato e rimorchiato al molo.

Resta una discordanza sul numero esatto di persone a bordo: alcune fonti locali e la Federal Aviation Administration (FAA) confermano otto occupanti, mentre altre testate, tra cui media latinoamericani e asiatici, parlano di dieci. La FAA, che ha aperto un’inchiesta, ha precisato che il controllo del traffico aereo non stava fornendo servizi all’aeromobile al momento dell’incidente. Testimoni hanno elogiato la prontezza del pilota, paragonandolo a Chesley Sullenberger, l’aviatore che nel 2009 ammarò sul fiume Hudson salvando 155 vite.

L’episodio è il secondo in meno di un mese nello stesso tratto di fiume: il 13 giugno un piccolo idrovolante biposto era stato colpito da un’onda durante il decollo, senza conseguenze gravi per il pilota e il passeggero. Le indagini sono in corso per accertare le cause esatte del nuovo incidente.